“也是罗，罗庄副。”

    “谁记水牌？”

    账手声音几乎快钻进泥里。

    “还是罗庄副。”

    陆长安听得乐了。

    “这差事省事啊。”

    朱元璋终于看了他一眼。

    陆长安立刻收了笑，正经道：“儿臣这话没有夸他的意思。儿臣只是觉得这人很会替朝廷省笔墨。”

    棚下无人接话。

    朱元璋的脸色沉了半寸。

    朱标把账页合到一处，声音依旧平稳。

    “管水、验口、记牌都在一人手里，这叫轮水？”

    账手伏在地上，一个字也不敢答。

    庄头急忙往前跪了两步。

    “陛下，殿下，皇庄旧法多年如此。水口这东西，看天，看势，也看地。哪处先低，水便先往哪处去。东南那块本是熟田，保熟田，才好保收成。小人们不敢私占啊。”

    陆长安看了他一眼。

    “水往低处走，这话没错。”

    庄头刚要松一口气。

    陆长安接着道：“可低处长脚跑到你们门口，这就有点过分了。”

    庄头脸色一僵。

    石通立刻上前半步。

    陆长安指着分水口，说道：“这口子看着旧，外头有草，沟沿也磨圆了，像是多年自然走出来的。可它右边这道泥坎，踩得太勤。草根压在泥里，没有真扎下去。还有这里。”

    他蹲下，用草棍挑开一点湿泥。

    泥底下露出一截发黑的木片。

    木片斜斜插在分水口底下，只露出指甲盖大的一点。若不挑开泥，谁也看不见。

    “这东西在底下垫着，水头一撞，先往东南偏。平日水小，看着像自然分流。今日水车一上水，水头大了，它反倒藏不住。”

    石通脸色一沉，直接俯身，五指抠进泥里。

    他力气大，几下便把那截木片拔了出来。

    木片不长，却很硬，边缘被水冲得发亮，上头还缠着几根烂草绳。

    石通把木片往地上一丢。

    啪的一声。

    棚下所有人都看见了。

    庄头的脸白得没了血色。

    常宝成也看见了。

    他盯着那截木片，忽然想起东宫旧牌。

    一块牌，一条路，一盏灯，一句旧例。

    东西都不大。

    可只要年年放在该放的位置，日日让该走的人走，久了以后，谁都会以为它天生就该在那里。

    常宝成喉咙发紧。

    宫里那套活法，原来到了田里，竟也是一样的。

    只是宫里用门，用灯，用牌。

    这里用沟，用口，用水。

    朱元璋看着地上的木片，问得很慢。

    “谁放的？”

    庄头立刻磕头。

    “陛下，小人不知！这旧沟多年无人细查，许是前头旧人留下来的。”

    朱元璋没看他。

    “蒋瓛。”

    蒋瓛从棚外走进来。

    他像早就等在那里，只等这一声。

    “臣在。”

    朱元璋道：“拿罗胜。”

    “是。”

    蒋瓛一挥手，两个锦衣卫转身便走。

    棚下的空气像被压得更低。

    朱标垂眼看账，又翻了三页。

    “洪武九年，东南熟田报修沟两次，领木料三根，草绳八束。”

    账手脸上的汗滴在泥里。

    朱标继续道：“同年西边两块报挑水增役三十六人次，收成减半。账上写，地势不顺。”

    陆长安听到这里，抬头道：“殿下，这话写得真好。”

    朱标看向他。

    陆长安道：“明明是水口不顺，写成地势不顺。地不会喊冤，账也不会自己跳起来咬人，省心。”

    朱元璋冷冷道：“你倒是会替他们想。”

    陆长安立刻低头：“儿臣只是佩服这帮人懒得很有章法。”

    朱元璋盯着他。

    陆长安后背一紧，赶紧补了一句：“当然，没有儿臣懒。儿臣懒得正直，懒得明白，懒得只想少返工。”

    朱标指尖微顿。

    常宝成差点把头埋得更低。

    朱元璋额上青筋浮了一下。

    他没有骂。

    因为田边那截木片还在泥上躺着。

    这混账话再气人，也挡不住那东西确实把水分歪了。

    不多时，罗胜被押了过来。

    他四十上下，身上穿着半旧短褐，腰间还挂着一串水牌。人到棚前，腿先软了半截，可眼睛还不肯落在那截木片上。

    蒋瓛按着他