“那路上这些算什么？老天爷额外赏你的？”
赵贵一噎。
朱标垂眼看向路面。
从井口到坡上，有一条被踩出来的泥线。泥线发黑发湿，中间深，两边滑。挑水的人只能踩在中间走，越走越深，越深越滑。若脚下一滑，肩上两桶水往旁边一荡，人就会被扁担带地歪出去。
正说着，一个少年刚挑起水，才走了十几步，脚底一滑，整个人跪进泥里。
两桶水一前一后翻了。
水泼了一地。
少年疼得脸发白，却连哼都没敢哼，爬起来就去扶桶。
旁边一个管事立刻骂道：“废物！还不快些！”
石通一步上前，刀鞘压在那管事胸口。
“再骂一句试试。”
那管事脸色唰地白了，双腿一软，跪了下去。
井口四周更静。
少年手还扶着桶，跪在泥里，不敢动。
朱元璋看着这一幕，脸上一点怒色都没有。
没有怒色，比有怒色更吓人。
他问：“平日也这么骂？”
无人敢答。
朱标看向赵贵。
赵贵额头冒汗，忙跪下道：“陛下，太子殿下，底下人粗笨，催得急些也是为田里水。若不催，水挑不上去，苗更活不了啊。”
陆长安笑了一声。
那笑声短得很，凉得很。
“所以人摔了，是人粗笨。桶漏了，是桶还能用。路滑了，是挑水的不会走。田旱了，是老天爷不赏脸。赵管事这差当得真舒服，什么都能怪，唯独怪不到这套破法子头上。”
赵贵脸色变了。
“陆公子，小人不敢。可这水确实只能这么挑。皇庄历来如此，改不得啊。”
“谁说改不得？”
赵贵偷偷看了一眼朱元璋，又飞快低头：“旧例如此。”
陆长安一听这两个字，头皮都紧了。
旧例。
又是旧例。
宫里那帮人拿旧例养路，地里这帮人拿旧例磨人。
换了地方，味儿都一样。
陆长安站起来，看着那条从井口通往高田的泥路。
“每天挑多少趟？”
赵贵迟疑了一下。
朱标冷声道：“照实说。”
赵贵咽了口唾沫：“旱时多些。壮丁一日二三十趟，妇人少年少些，十几趟总有。”
陆长安看向井口。
“从井口到那片高田，多远？”
赵贵道：“不远，也就几百步。”
“坡呢？”
“坡是陡了些，可都走惯了。”
陆长安看了看刚才摔倒的少年，又看那些人肩上的伤。
走惯了。
这三个字听着轻，落在人身上全是血。
他走到一个庄户面前。
那庄户四十来岁，脸晒得发黑，手指关节肿得粗大，肩头的衣裳被水泡硬，又被扁担磨出一片褐色。
陆长安问：“疼吗？”
庄户吓得立刻跪下。
“贵人，小人不疼。”
陆长安蹲下，盯着他的肩。
皮肉都磨烂了，还说不疼。
他忽然有点烦。
那烦意跟平日嘴上嫌麻烦不同。
一件蠢事被人当成规矩，年年摆在人命上碾，碾完还要写成“照旧”。
烦得心口发堵。
“站起来。”
庄户不敢动。
朱标道：“陆长安问你，你照实答。今日不因一句实话治罪。”
庄户这才颤巍巍站起来。
陆长安指了指他的肩：“这伤多久了？”
庄户小声道：“开春后就这样。旱得早，挑得多。”
“桶漏不漏？”
庄户看了一眼赵贵。
石通冷声道：“看他做什么？”
庄户一哆嗦，低声道：“漏。”
“扁担好不好？”
“硌肩。旧担子用了许多年，有些木刺。”
“路好不好走？”
庄户嗓子更低：“下雨时滑，天干时硬，脚底裂。”
陆长安点点头，又问：“挑上去的水，够田里用吗？”
这一次，庄户沉默了很久。
久到赵贵脸上的汗顺着下巴往下滴。
最后，他说：“不够。”
两个字，很轻。
可井口边所有人都听见了。
朱元璋的手指轻轻敲了一下椅扶。
“为何不够？”
庄户扑通跪下：