陆长安站在坡下，视线从那册写着“照旧挑水”的旧簿上移开，直直落到井口外那条黑湿的泥路上。
第一眼看见的不是田。
是人。
一长串人。
男人，女人，半大的少年，瘦得肩胛骨凸出来的老汉，全都排在井边。扁担压在肩上，破桶一路滴水。水还没送到高处的田里，先喂饱了脚下那条泥路。
陆长安看着一个庄户把桶挂上扁担。那人肩头衣裳磨破，旧痂压着新血，像一块被反复用刀背碾过的烂肉。
他喉咙一阵发紧。
昨夜在东宫熬了一夜，他脑袋本来已经钝得像被旧簿泡过。可眼前这场面一撞上来，整个人彻底清醒了。
清醒地想骂人。
这活谁爱干谁干。
反正他是真看不得人拿命填这种蠢坑。
石通站在他旁边，脸色也沉。
小吉子缩着脖子跟在后头，眼珠子却没闲着。他先看井沿，又看桶耳，再看那些庄户脚上的泥。看着看着，他脸白了几分。
不多时，远处传来压低的马蹄声。
东宫新册初定后，朱元璋到底没歇下。他让陈福先传口谕，把陆长安和皇庄旧簿送出宫，自己却带着朱标随后出了城。
昨夜他把这摊烂泥推给陆长安，今日自然要亲眼看一看，这小子到底能不能从活相里拆出脏根。
御驾悄无声息地压到井口外时，赵贵那点笑差点没挂住。
朱元璋没进庄屋，只让人在井边搭了个临时棚子。陈福捧着御前副档，站在棚下，老脸没有什么表情。
朱元璋要看的就是活相。
活相摆在眼前，比任何账都难看。
赵贵身子不高，脸上堆着小心的笑，腰弯得很低。
“陛下，太子殿下，这一带向来如此。井在下头，田在高处，水路不便，庄上只能照旧挑水。老祖宗留下的法子，年年这么办，也不敢乱改。”
陆长安听见“照旧”两个字，太阳穴先疼了一下。
这两个字，他昨夜在皇庄旧簿上已经看够了。
照旧法。
照旧挑水。
照旧减收。
照旧把人累得半死，再照旧写一笔无可奈何。
朱元璋没看赵贵，只看陆长安。
“你昨夜说，先看活相，再翻旧簿。”
陆长安低头：“儿臣是这么说过。”
“那就看。”
朱元璋声音不高，却把井口四周压得一静。
原本还在偷瞄御驾的庄户，全都低下头。有人手一抖，桶里的水晃出来半瓢，砸在泥里。
朱标看向石通。
“先让人照常挑，不许添，不许减，不许替换。今日看的是平日旧法，谁敢临时做样子，记名。”
石通抱拳：“臣领命。”
他转身往井口一站，手按刀柄，又点了几名卫士。
“井口、泥坡、沟口，都守住。”
几个卫士立刻散开。
井口一处，坡路一处，田边沟口一处，都有人按刀而立。
赵贵脸上的笑僵了一瞬。
朱标又道：“赵贵，管井的，管桶的，记水次的，全站在原处。孤问时再答，不问不许插话。”
赵贵忙道：“小人明白，小人明白。”
他嘴上明白，脚却下意识往后退了半步。
陆长安看见了。
朱标也看见了。
朱元璋更看见了。
只是没有人先戳破。
水声还在井口边响。
一个老汉弯腰去提水，木桶从井里升上来时，绳子在井沿上磨出刺耳的声音。那声音又干又涩，像骨头贴着石头刮。
小吉子忽然低声道：“陆公子，井沿这边都磨凹了。”
陆长安走过去。
井沿是一圈旧石，靠外侧被绳子磨出几道深沟。沟里积着黑泥，边缘发亮。
他蹲下看了一会儿，又看桶耳。
桶耳上的绳结打得乱，粗细不一，有几处已经勒进木里。木桶外侧有旧钉，钉口锈得发黑。桶底微斜，一抬起来就漏水。
陆长安伸手摸了一把漏出来的水，湿冷沾了满指。
他没说话。
他怕一开口就骂得太难听。
赵贵却以为他看不懂，忙上前解释：“陆公子，这桶旧是旧了些，可还能用。皇庄日子也紧，能省则省。再说挑水这活，水到田里就成，桶好不好，倒也不碍大事。”
陆长安慢慢转头看他。
“桶一路漏，路一路湿，人一路挑，最后你说不碍大事？”
赵贵赔笑：“这点水，算不得什么。”