“怕。”
“怕什么？”
“怕有人拿娘娘的名头狠狠干搅东宫。”陆长安顿了顿，又补了一句，“也怕我自己一脚踩不准，把坑踩塌了。”
马皇后听完，竟轻轻笑了一下。
“你倒还知道怕。”
“娘娘，儿臣又不傻。”
“知道怕是好事。”马皇后把那张摘录放下，声音平平，“不怕的人，容易乱来。可只知道怕，也没用。”
陆长安听出话里有转机，抬头看她。
马皇后道：
“你先记住一件事。”
“请娘娘示下。”
“坤宁宫若真有赏，不会是这样来的。”
陆长安心里一动。
来了。
这才是最要紧的话。
马皇后看着他，语气不疾不徐，清清楚楚：
“凡是从我这里出去的东西，不管是一碗汤，一盏茶，还是一盒点心，都有明路。”
“女官记。”
“内坊接。”
“出去的人唱名。”
“进东宫的人回签。”
“空盏还要回验。”
“这不是我爱摆排场，是宫里就该这么走。”
她说到这里，眼里那点温和淡了些。
“像昨夜那种压一张纸条、躲在后灶角落里等人翻出来的东西，别说不是我赏的，就算真是我宫里那个蠢货自作主张干的，也一样该打死。”
陆长安心里一松。
好。
这话等于是直接把“娘娘赏”这三字狠狠干按死了。
不是坤宁宫正常路数。
那就是假的。
至少现在，他能更稳地往下查了。
可还没等他彻底松口气，马皇后下一句话就又来了。
“不过——”
陆长安的心跟着一提。
“东西是假的，路却未必是假。”
马皇后看着熟路簿上的那一行“小采买门”，语气沉了些。
“坤宁宫后头那条小采买门，确实有。”
“平日走得少，可不是没走过。”
“尤其是早些年宫里杂，人也多，米、炭、药材、香料，有时图省事，会从那边转手。”
“后来规矩收紧了，明路多了，那边才慢慢淡下来。”
陆长安听得眉心一点点皱起。
意思很明白。
“娘娘赏”的汤是假的。
可“坤宁宫后头有条老路能用”这件事，是真的。
这样一来，对方这局就更脏了。
他不是凭空泼脏水。
他是在真路上，狠狠干挂了个假牌子。
真真假假拧在一起，最难拆。
想到这里，陆长安不由得吸了口气。
“娘娘，您宫里现在还有多少知道这条小采买门的人？”
马皇后没立刻答，而是看向身旁的女官。
那女官上前一步，低声道：
“回义公子，如今真正在用那边的几乎没有。可早些年在坤宁宫、内坊、库下、外采这一线待过的旧人，多多少少都知道。”
陆长安心里一沉。
旧人。
又是旧人。
宫里什么最烦？
不是新来的。
是这种待得久、活得稳、知道旧规矩、又最会把自己装成“我不过是个老奴才”的老油条。
他现在越来越明白了。
熟路簿上那些路，未必条条都还在用。
可只要“知道的人”还活着，这些路就随时能被重新捡起来。
马皇后看着他若有所思的样子，忽然问：
“你心里是不是在骂人？”
陆长安差点一口气噎住。
好家伙。
这都能看出来？
他只得硬着头皮低头。
“没有，儿臣只是……”
“只是在想，宫里这些旧人真麻烦。”马皇后替他说完，语气居然还挺平静。
陆长安默了一下，索性破罐子破摔。
“……是。”
马皇后又笑了笑。
“你这孩子，脑子转得快，脸也诚实。”
陆长安无话可说。
马皇后却并不在意他这点“诚实”，反而继续道：
“旧人确实麻烦。”
“因为他们不一定真坏。”
“可他们最会做一件事——”
“装作自己只是照旧例。”
这话一出来，陆长安心里