灯火在桌角轻轻晃着，照得那页补录册上的墨迹一深一浅，像一条被人刻意压下去、却还是忍不住往外冒头的线。
陆长安盯着那个残缺不全的“顾”字，只觉得后脖颈一阵阵发凉。
不是冷。
是那种突然发现，自己原以为只是顺手掀开一块账皮，结果底下压着的不是一只虫，而是一窝蛇的凉。
周勉看着他，低声问了一句：
“义公子，这字……有问题？”
陆长安没立刻答。
他先把那页补录册平平摊开，又把另外几本账都往旁边拨了拨，像是想给自己腾出一块能喘气的地方。
可惜，没用。
他现在脑子里想的，全是诏狱。
全是那一摞摞旧卷宗。
全是那个“病死”的旧吏。
还有那种让人越翻越不舒服的感觉——
仿佛有些年头里的脏东西，从来不是一处一处孤零零长着的，而是像地下的藤，平时看不见，可只要你拽住一根，整片地底下都在跟着动。
赵明修站在一旁，脸色已经没刚才那么稳了，可他仍旧强撑着问了一句：
“义公子，您说您在别处见过这个字，莫非……光凭一个残字，就要往下官头上再扣什么罪名？”
陆长安抬头看了他一眼，忽然笑了。
“赵大人，你这人有个毛病。”
赵明修一怔：“什么？”
“太急。”
“……”
陆长安往椅背上一靠，手指点着那页补录册。
“我刚才说的是，这个字我可能在别处见过。”
“我可没说那地方就一定和你有关系。”
“结果你这边反应比谁都快，一张嘴就开始替自己撇。”
“你说你急什么？”
屋里一时间安静得连呼吸声都能听见。
旁边两个老书吏死死低着头，生怕自己脸上露出点不该露的表情。
因为这位义公子现在说话，真是越来越像拿刀削苹果。
看着不凶。
可一下一下，全削在要害上。
赵明修嘴唇抿紧，过了两息才沉声道：
“下官只是觉得，凡事总该有证据，不该任人凭空联想。”
“说得好。”陆长安点头，“我最喜欢你们这种动不动把‘证据’两个字挂嘴边的人。”
“因为一般这么说的，要么是真清白，要么就是特别会藏。”
“赵大人，你猜猜你是哪一种？”
赵明修脸色一沉，再不接话了。
他现在也看出来了。
跟陆长安这张嘴硬碰硬，赢面不大。
因为这人最可恨的地方，从来不是单纯嘴损，而是他损完之后，你还会发现——
好像确实是你自己急了。
周勉此刻却顾不上他们斗嘴。
他现在更在意的，是陆长安刚才那句话。
“别处也见过。”
这意味着什么？
意味着这条线，可能已经不只是一桩户部做账的问题。
周勉深吸一口气，压低声音：
“义公子，你方才所说的‘别处’，究竟是何处？”
陆长安没有马上回答。
他先看了眼赵明修，又看了眼那两个书吏，最后目光落回那页补录册上。
片刻后，他慢慢开口：
“诏狱。”
这两个字一出来，屋里几个人的脸色都变了。
尤其赵明修。
那一瞬间，他眼里分明闪过一丝极快的异样。
快得像灯影晃了一下。
可陆长安看见了。
周勉也看见了。
周勉脸色顿时更沉。
“诏狱？”
“对。”陆长安点了点头，“前些日子我在诏狱翻旧案卷宗时，见过一个‘顾’字。不是完整名字，只是零零碎碎提过几次。那人原是个旧吏，按卷宗说法，早几年就‘病死’了。”
“病死”两个字，他说得很轻。
轻得像没什么分量。
可在场几个人都不是傻子。
在诏狱那种地方，“病死”很多时候和“死了”根本不是一个意思。
有的人是真病死。
有的人，是得让他病死。
赵明修终于绷不住了，立刻开口：
“义公子，诏狱旧案与户部账目，风马牛不相及。您现在拿一个连全名都不清楚的‘顾’字，硬要往一起扯，未免太牵强了吧？”
陆长安听完，反倒点了点头。
“赵大人这话，