窗外天色未明，他蜷缩在床上，掌心那八颗星在黑气的缠绕下闪烁不定。疼痛从心脏蔓延到四肢，像有无数根针同时扎入骨头。他咬紧牙关，直到那股剧痛缓缓退去，才松开被单——掌心已经被指甲掐出了血痕。
系统在脑海里说：“反噬越来越重了。诸子百家九家，你才集齐八家，遗愿一个没做。再不抓紧，你撑不到诸神议会动手那天。”
林默坐起身，擦了擦额头的冷汗。“下一个是谁？”
“鬼谷子。信物在河南淇县，考验是‘捭阖之术’。你需要成功斡旋一场国际争端。这不是调解，是纵横——让双方都觉得自己赢了，但实际上是你赢了。”
林默沉默了一会儿。“什么样的争端？”
“东南亚两个国家因为海洋划界问题闹了三年，差点动手。联合国调解了好几次都没成功。这是你最后的机会。”
林默穿好衣服，走到窗前。晨光正在驱散黑暗，远处的天际泛着鱼肚白。他摸了摸怀里那个布袋——阿米尔留下的遗物。“再等等，还差一个。”
---
他没有带小胖。这次不是去山里采药，也不是去古墓探险，而是去谈判桌。小胖的辣条和废话在那里派不上用场。苏晚晴在机场门口塞给他一个信封，里面是档案馆找到的鬼谷子资料。她什么也没说，只是看着他。
飞机上，林默打开信封。笔记字迹潦草，但内容很有价值——鬼谷子，纵横家鼻祖，培养了苏秦、张仪。他的“捭阖之术”，核心是“开合有道，张弛有度”。笔记最后一页，有人用红笔批注了一句话：“鬼谷子从不亲自出面，他总是让对手自己走进陷阱。”
林默盯着那行字看了很久。让对手自己走进陷阱——不是强迫，不是说服，是引导。他闭上眼睛，脑子里反复琢磨这句话。
---
北京，外交部大楼。
接待他的是一个姓王的司长，五十多岁，戴黑框眼镜，说话不紧不慢。他看了林默一眼，眼神里有怀疑，但没有说出口。三年了，联合国都调解不了，一个学生能行？
但他还是把林默带进了会议室。
会议室里坐着两拨人。左边是A国代表，右边是B国代表。桌上堆满了文件——三年来双方提交的仲裁材料、历史证据、国际法条款，摞起来比人还高。每个人的脸上都带着怒气，谁也不看谁。
王司长介绍林默的身份时，A国代表冷笑了一声：“一个学生？能懂什么？”
B国代表也摇头：“我们不需要外人插手。”
林默没有生气。他走到地图前，指着那片被红笔圈出来的海域。
“这片海域，自古以来就是你们的渔场。你们的渔民世代在这里捕鱼，这是事实。”他指向另一边，“这片海域也靠近你们的领海，你们的渔民也在这里捕鱼。这也是事实。”
两拨人安静下来。
“你们争的不是这片海，是这片海下面的资源。石油、天然气、渔业资源。这些东西，谁拿到谁发财。但你们想过没有，这样争下去，谁也不会发财？只会两败俱伤。”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“三年来，你们花了多少钱打官司？花了多少精力在国际上互相攻击？这些钱，如果用来开发资源，早就赚回来了。”
会议室里没有人说话。
林默拿起一支笔，在地图上画了一条线。“我有一个方案。这条线以北归A国，以南归B国。中间的这片区域，两国共同开发，收益平分。怎么样？”
A国代表皱眉：“凭什么你们多分？”
B国代表也拍桌子：“我们也要多分！”
林默没有让步。他只是平静地看着他们，语气不急不缓。“这不是多分少分的问题，是能不能谈成的问题。你们再争下去，联合国也帮不了你们。到时候，损失的不仅是资源，还有国际形象。你们自己考虑。”
他停顿了一下，然后抛出了那个让两人同时沉默的句子。“或者，你们也可以继续争。争到明年，争到后年，争到双方都精疲力尽。到时候，你们会发现，这片海里的石油已经被别的国家开采了。因为国际法有规定，长期搁置的争议海域，第三方可以申请开发。”
会议室里安静得能听到空调的嗡嗡声。
A国代表和B国代表对视一眼。他们都想到了那个后果——自己争了三年的东西，被别人渔翁得利。
过了很久，A国代表站起身，伸出手。“我同意。”
B国代表也站起身，握住他的手。“我也同意。”
王司长第一个鼓掌。会议室里的掌声连成一片。
林默没有笑。他只是看着那条线，心里想着鬼谷子的话——让对手自己走进陷阱。他没有强迫他们，只是让他们看到了更坏的结果。他们选择了相对好的那个。这就是纵