脚下的石板路湿漉漉的，长满了青苔，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤噗嗤”的声响。两旁是层层叠叠的吊脚楼，木质的结构在潮湿的空气里泛着暗沉的光泽。偶尔有穿着苗服的村民经过，看到林默这个陌生人，眼神里都带着警惕和敌意。
老人走得不快，但林默却觉得每一步都很沉重。他能感觉到，那些目光从四面八方投射过来，像要把他的后背盯出几个窟窿。
“别回头。”老人忽然开口，声音沙哑，“一直往前走。”
林默收回目光，老老实实地跟着。
走了大概十分钟，眼前豁然开朗。一座比其他吊脚楼大得多的木楼出现在面前，楼前立着一根高高的木柱，上面挂着密密麻麻的陶罐，在风中轻轻摇晃。
老人停下脚步，朝木楼里喊了一声。
“阿姐，人带来了。”
木楼的门吱呀一声打开。
一个同样穿着黑色苗袍的老者走了出来。她的头发已经完全白了，脸上的皱纹比带路的老人更深，但那双眼睛却更加锐利。她盯着林默，目光落在他背后的竹篓上，瞳孔微微收缩——那一瞬间，林默分明看到她的手在颤抖。
“进来。”
林默跟着她走进木楼。
屋里很暗，只有正中央的火塘里烧着一堆火，火光跳动，把整个屋子映得忽明忽暗。火塘上架着一口黑锅，锅里煮着什么东西，咕嘟咕嘟冒着泡，散发着一股奇异的药香。
老人在火塘边坐下，指了指对面的位置。
“坐。”
林默依言坐下。地面是夯实的泥土，但铺着一层厚厚的草垫，坐上去软软的。
老人盯着他看了很久，那双眼睛在火光里像是两颗燃烧的炭。然后她缓缓开口。
“那个竹篓，是谁给你的？”
林默如实回答：“是我父亲留下的。”
老人沉默了几秒，然后问：“你父亲叫什么？”
“林建国。”
老人的手指猛地颤抖了一下——很剧烈，像是被电击了一样。
屋里陷入了死一般的沉默。
只有火塘里的柴火发出“噼啪”的声响，锅里咕嘟咕嘟的冒泡声，还有远处隐约传来的虫鸣。
过了很久，老人忽然笑了。那笑容里带着苦涩，带着释然，还带着一丝说不清的怨毒。
“三十年了。”她喃喃道，“他终于还是让人来了。”
林默心里一紧：“前辈认识我父亲？”
老人没有直接回答，而是从怀里掏出一个东西，递给他。
那是一个巴掌大的木盒，表面刻着精美的花纹——药炉、草木、山川。和林默竹篓上的花纹一模一样，连刻痕的深浅都像是出自同一人之手。
林默接过木盒，手微微颤抖。
打开。
里面躺着一片干枯的叶子。
那片叶子通体金黄，像是用黄金打造的，但摸上去又像真正的叶子一样柔软。叶面上布满了细密的纹路，像是某种古老的文字，又像是天然形成的脉络。金光纯粹而温暖，握在手心，能感觉到一股奇异的力量在流动。
系统在脑海里惊呼：“神叶！这是神叶！”
林默心跳加速，抬头看向老人。
“这是……”
“你父亲当年留下的。”老人的声音平静，但眼神里闪过一丝痛苦，“他说，有一天会有人来取。他还说，那个人，是他的儿子。”
林默的手在颤抖。
父亲来过这里。
父亲留下了神叶。
“他……他还说了什么？”
老人看着他，目光复杂。那眼神里有很多东西——怀念、悲伤、怨毒，还有一丝……恐惧。
“他说，如果有一天他儿子来了，让我告诉你——苗疆深处，还有一片。但要拿到它，得先通过考验。”
林默一愣：“考验？”
老人站起身，走到火塘边，往火里撒了一把粉末。
那粉末是暗红色的，刚一接触火焰，就“轰”的一声炸开！火焰猛地窜高，变成诡异的绿色，整个屋子都被映得绿莹莹的，像是坠入了幽冥。
“我们苗疆的规矩——想要得到，就要付出。”老人的声音从火光后传来，带着一种说不清的威严，“这片神叶，是你父亲当年留下的，今日物归原主。但你要拿走另一片，得用你自己的本事。”
她抬手一挥，绿焰中飞出无数细小的光点，像是萤火虫一样，朝林默扑来！
林默来不及躲闪，那些光点就落在他身上，瞬间钻进了皮肤！
下一秒，林默感觉心脏像是被人用手狠狠攥住！
剧痛如潮水般涌来！他闷哼一声，单膝跪地，大口喘着气。他能感觉到有什么东西在血管里蠕动，顺着血液