“皇兄……”
“对。”朱厚照说，“皇兄在京城。有什么事，他可以处理。”
李东阳沉默了。
他知道，陛下说得有道理。
寿王殿下在京城，确实可以稳住大局。
可他还是不放心。
“陛下，”他说，“臣求您再想想。”
朱厚照看着他。
“李先生，”他说，“朕已经想了很久了。”
第二天，早朝。
群臣再次跪谏。
“陛下，南巡之事，万万不可！”
“陛下，江南虽好，但国事为重！”
“陛下，臣等愿以死相谏！”
朱厚照坐在龙椅上，看着那些跪着的人，脸上没什么表情。
“朕只是想去看看。”他说，“看完了就回来。”
“陛下！”一个御史跪着往前爬，“陛下若执意南巡，臣就撞死在这金銮殿上！”
朱厚照的脸色变了。
“你在威胁朕？”
“臣不敢！”那御史磕头，“臣只是求陛下三思！”
朱厚照站起身。
“退朝。”
他大步离去。
身后，那御史真的往柱子上撞去。
旁边的人眼疾手快，一把抱住他。
大殿里乱成一团。
消息传遍京城。
茶馆酒肆里，人们议论纷纷。
“听说了吗？陛下要南巡，大臣们跪谏，差点撞死一个！”
“陛下怎么想的？江南有什么好看的？”
“谁知道呢？可能是想散散心吧。”
“散心？国家大事不管了？”
散朝后，几个大臣聚在一起。
“陛下这是怎么了？宁王刚平，他就想出去玩？”
“年轻气盛，难免。”
“可这也太……”
有人压低声音。
“你们说，要是寿王殿下当皇帝，会不会好一点？”
旁边的人吓了一跳。
“你疯了？这种话也敢说？”
“我就是随口一说。”
可这话，像一颗种子，种进了人们心里。
西苑别院。
朱寿躺在竹椅上，晒着冬天的太阳。
芸娘在旁边绣花，绣的还是肚兜。
小太监跑进来。
“殿下！殿下！出大事了！”
朱寿睁开眼睛。
“什么事？”
“陛下要南巡！大臣们跪谏，有个御史差点撞死在金銮殿上！”
朱寿沉默了一会儿。
“知道了。”
小太监愣住了。
“殿下，您……您不管管？”
朱寿摇摇头。
“管什么？”
“陛下南巡啊！大臣们都不同意，您劝劝陛下吧！”
朱寿看着他。
“厚照二十五了。”他说，“他想去哪儿，是他的事。”
小太监张了张嘴，不知道该说什么。
芸娘抬起头。
“殿下，”她说，“你真的不管？”
朱寿沉默了一会儿。
“不管。”他说，“他长大了。”
可朱厚照的南巡，最终没能成行。
不是被大臣劝住的。
是被芊芊劝住的。
那天晚上，芊芊来到乾清宫。
朱厚照正坐在窗前发呆。
“陛下。”
朱厚照回过头，看见她，笑了笑。
“你怎么来了？”
芊芊走过去，在他旁边坐下。
“陛下，”她说，“你真的想去江南？”
朱厚照点点头。
“想去。”
“为什么？”
朱厚照想了想。
“从小到大，我都在宫里待着。”他说，“我想去看看外面的世界。”
芊芊沉默了一会儿。
“陛下，”她说，“臣妾知道您想去。可您想过没有，您走了，京城怎么办？大臣们怎么办？臣妾……怎么办？”
朱厚照愣住了。
他看着芊芊。
她的眼睛很亮，里面有担心，有不舍，还有一丝说不清的东西。
“芊芊……”
第二天，早朝。
朱厚照宣布：南巡之事，暂且搁置。
群臣松了一口气。
李东阳老泪纵横，跪在地上磕头。
“陛下圣明！陛下圣明