朱寿骑在马上，身上的衣服都没来得及换，还是那身常穿的青衫。
没有仪仗，没有护卫，只有他一个人。
守门的侍卫看见一个青衫年轻人骑马冲出去，想拦又没敢拦，那人的脸，好像在哪里见过？
等他想起来那是寿王殿下时，马已经没影了。
京城北门。
朱寿勒住马，问守门的兵丁：“今天有没有押解的犯人出城？”
兵丁一愣：“犯人？有……有一个，早上出去的，往北边去了。”
“几个人？”
“就两个解差，一个犯人。”兵丁挠挠头，“那犯人文质彬彬的，看着不像坏人。不知犯了什么事，被打得走都走不动，让解差架着出去的。”
朱寿心里一沉。
“走了多久了？”
“得有两三个时辰了吧。”
朱寿二话不说，打马就追。
两三个时辰，那就是四五十里地。骑马追，天黑前能追上。
只要他还没死。
朱寿在官道上疾驰了一个多时辰。
马跑得浑身是汗，他自己也好不到哪去。
青衫被风吹得猎猎作响，脸上被沙砾打得生疼。
可他不敢停。
每多停一刻，那人就远一程。
每远一程，死在路上的可能就大一分。
廷杖四十。
他听说过廷杖的厉害。
打得狠的，当场就能打死。
就算打不死，那伤也不是闹着玩的。
四十杖下去，皮开肉绽，血肉模糊，连路都走不了。
就这，还要被押解着徒步去几千里外的贵州。
这是要人命。
朱寿越想越急，马鞭抽得更狠了。
太阳开始偏西的时候，他终于追上了。
官道边上，三个小小的影子，慢慢挪动着。
两个解差，一个犯人。
犯人的双手被绑在身前，一条绳子连着两个解差。
他走得很慢，每一步都像是用尽了全身的力气。
背上隐约能看见暗红色的血迹，从破烂的囚衣里渗出来。
朱寿勒住马，翻身跳下。
马蹄声惊动了两个解差。
他们回头，看见一个青衫年轻人冲过来，下意识地握紧了腰刀。
“什么人？！”
朱寿没理他们。
他走到那个犯人面前，站定。
那人抬起头。
一张清瘦的脸，约莫三十出头，眉眼温和，带着书卷气。
只是脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，眼眶深陷，一看就是受了大罪。
他看着朱寿，愣了一下。
那眼神里没有惊恐，没有怨恨，只有一丝疑惑。
“阁下是……”
朱寿张了张嘴，忽然发现自己不知道该怎么开口。
我是谁？
我是那个当年随口推荐你的人。
我是那个这两年把你忘了的人。
我是那个现在追上来，却不知道该说什么的人。
“我……”他说，“我是朱寿。”
王阳明愣住了。
他当然知道朱寿是谁。
当今皇帝的亲兄长，弘治皇帝的嫡长子，那个以“淡泊名利”闻名朝野的寿王殿下。
他听说过无数关于这位王爷的传言。
有人说他是装病逃避太子之位，有人说他是真正的世外高人，有人说他随口一句话就能改变国策。
可他从来没见过。
他们没有任何交集。
他只是一个普通的刑部侍郎，而对方是皇帝的亲兄长。
他在朝堂上远远看过一眼，但也仅此而已。
可现在，这位王爷，追到了这荒郊野外，站在他面前。
“殿下？”王阳明的声音有些沙哑，“您怎么……”
朱寿没回答。
他看着王阳明背上的血迹，看着他那张苍白得没有血色的脸，忽然觉得喉咙发紧。
四十廷杖。
几千里路。
烟瘴之地。
他忍不住想，如果当年自己没有多那句嘴，这个人现在会不会还在刑部当他的小主事，安安全全地读书写字，不用受这份罪？
“对不起。”他说。
王阳明愣了。
“殿下说什么？”
“对不起。”朱寿又说了一遍，“当年是我……推荐你去大同的。”
王阳明怔怔地看着他。
“如果不是我多那句嘴，你