林恩对葛德温的示好表示感谢，然后提出了自己的要求。
“阿什福德男爵，我还有一个不情之请。”林恩的表情很认真。
“贝尔男爵，不必这么拘谨，现在我们是合作伙伴了。”
“我对一些，附有魔法力量的小物件很感兴趣，不知葛德温男爵可有此类的相关物品？
”
他需要一个合理的藉口，来掩盖自己想要探究【因子】运转方式的真实目的。
葛德温听到这个要求，下意识地看了一眼林恩身后，沉默站立的赤鳶。他的目光在赤鳶那把长剑剑柄上的宝石上停留了一会儿。
他语气变得有些委婉。
“贝尔男爵，您的心情我理解。但如果您想要的是身边这位骑士小姐佩剑那种级別的魔法物品，即便是在伯爵大人的宝库里，也是屈指可数。想要得到，可不是金龙能解决的问题。”
林恩一愣，隨即反应过来。
他差点忘了，赤鳶的剑，就是一件十分高级的魔法物品，太容易引起误会了。
“不，不，您误会了。”林恩连忙摆手，“我恰恰需要的是反过来的东西。越低级越好，越简单越好。不需要那么高的品质”
听到林恩的解释，葛德温先是愕然，隨即哈哈大笑起来。
“原来如此，是我狭隘了。”他笑著。
他笑著，乾脆地从自己的拇指上，摘下了一枚银白色戒指，隨手拋给了林恩。
“多年前在王都，一位穷困潦倒的法师学徒送的。据他说，能在关键时刻抵御一次不致命的攻击，之后就会失效。对我而言没什么用，一直当个装饰品。”
“您的要求有些突然，我隨身携带的魔法物品，恐怕只有这一件能赠与给您，还希望您不要嫌弃。”
“这枚戒指就当作我送给您的一份小小礼物，让它见证我们此次的合作吧。”
林恩接过戒指，入手一片冰凉。
“多谢。”
交易的最后环节异常顺利。林恩让人將早已准备好的一批土豆和小麦粉装上了葛德温的车队。
当葛德温的车队准备在夜色中缓缓驶离白马河谷时，他叫住了正准备返回城堡的林恩。
“贝尔男爵。”
“嗯？
“送你一句忠告。”葛德温坐在马车里，声音隔著车帘传出，“北境的春天，通常都很短暂。在冬天真正到来之前，多屯点粮食，多备点刀剑，总没有坏处。”
“我会记住的。”林恩点头。
车队缓缓启动，消失在夜色中。
双方都得到了自己想要的东西。一份对双方都有约束力的契约，以及看得见摸得著的物资和粮食。
林恩站在城堡的垛口上，夜风吹动他的衣角。
他摩挲著手中那枚光滑的银戒指，闭上眼，感受著其中蕴含的一丝微弱的【因子】流动。
这是一个双贏的合作。
葛德温·阿什福德男爵的马车扬起的尘土，很快就被白马河谷春日里吹来的风抚平。
白马河谷的工地上重新响起了敲打木桩的声音，田垄间，农夫们相互呼喝的號子声，迅速覆盖了车轮远去的余音。
对於那些正忙於生计的领民而言，那位衣著华丽，来歷看著就相当不凡的贵族老爷，不过是领主大人城堡里一位来了又走的客人。
他的到来与离去，远不如自己手中这块浸润了汗水的土地来得实在和重要。
林恩站在城堡的门口，目送著车队彻底消失在山谷的拐角。
他没有立刻返回书房，而是在庭院里站了一会儿，听著白马河谷远处春耕的劳作声响。
这些声音总是能让他感到安心。
林恩的书房內，他將那枚葛德温隨手赠与给他的银白色戒指放在橡木桌的中央。
烛火下，戒指反射著柔和的光。
沃尔特、凯兰与赤鳶围坐在一旁，气氛很安静。
老管家沃尔特最先开口，他拿起戒指，凑在烛光下仔细端详。
“一枚做工精良的戒指，大人。”沃尔特没怎么见过魔法物品，只是用看待工艺品的方式去评价，“纹路很细致，是王都那边的手艺。或许，可以作为家族未来的收藏，放在藏品柜里。”
书记官凯兰扶了扶自己的单片眼镜，镜片反射了一下烛光。他没有碰那枚戒指，只是瞥了一眼。
“一枚纯银戒指的价钱，再加上附魔的魔法工艺会產生溢价。综合考量，它的市场流通价值应该在一枚金龙左右。”
他拿出自己的帐本，翻开新的一页，拿起了笔，蘸了蘸墨水。
“我会將它记为葛德温·阿什福德男爵的额外投资品”，登记入库，计入领地固定资產。”
赤鳶甚至没有移动自己的位置，她只是抬了抬眼皮。