口感之后，一股纯粹乾净的甜意与鲜味，在舌根深处炸开。

    【甘甜lv.2】。

    他看著壁炉里那团不知疲倦的火焰，感受著食物的温暖，和这间屋子里，那份沉甸甸的安寧。

    一种从未有过的感觉，像潮水，缓慢而坚定地漫过他的四肢百骸，最终涌向心臟。

    这感觉很陌生。

    不是【甘甜】这种作用於味蕾的风味。

    它更沉重，也更坚实。

    它来自沃尔特压抑的哽咽，来自赤鳶失手掉落的叉子，也来自那本被打湿的帐本，和上面那个名为“盈余”的陌生词汇。

    这是身为领主最根本的东西。

    是责任。

    也是……权柄。

    “大人？”

    沃尔特似乎缓过来了，他抬起头，眼眶通红，眼神却亮得惊人。他看著沉默的林恩，有些不安。

    “您……”

    “我没事。”林恩开口，声音很平静，“我在想，我们的木桶够不够用。”

    “木桶？”沃尔特一愣。

    “装土豆和萝卜的木桶。”林恩咽下最后一口土豆，“还有麵粉袋子，得防潮。”

    沃尔特眨了眨眼，足足愣了两秒。

    “够的！大人，肯定够！我明天就让工匠们把所有旧桶都修一遍！不够的话，城堡后面那几棵风乾的老橡树，足够我们再做一大批新的！”就算是已经看过几十年人间百態的沃尔特，此时他也几乎要手舞足蹈。

    “赤鳶。”林恩转向一直没说话的骑士。

    “嗯。”赤鳶应了一声，已经捡起了叉子，却没再吃东西，只是看著他。

    “你的剑术，能教人吗？”

    这个问题有些突兀。

    赤鳶的眉头皱了一下，有些疑惑。

    “我的剑术是杀人术。白马河谷需要的是食物，不是屠夫。”她的声音冷得像溪里的水。

    “不。”林恩摇头，“我不要屠夫，我要一支巡逻队。”

    他看著壁炉的火焰，慢慢说出自己的想法：“希望是个好东西，沃尔特。但也像赤鳶说的，它会招来饿狼。我们解决了飢饿，但麻烦才刚刚开始。”

    “地炉怎么分，產出谁来管，还有……怎么防备那些闻到肉香就想扑上来的邻居。”

    林恩的目光扫过两人。

    “我们需要秩序。保护这份希望的秩序。”

    “这种秩序，光靠城堡里那几十个卫士根本不够。”

    “巡逻队……”沃尔特喃喃道，他立刻明白了，“您是说，从领民里挑人？”

    “博克可以算一个。”林恩说，“有力气，也算忠诚。但光有力气不行。他们得懂纪律，得会用武器保护自己，保护我们的地炉。”

    他再次看向赤鳶：“我不需要他们学会杀人。我需要他们学会怎么站，怎么握剑，怎么让一个像你这样的强者看一眼，就不会生出小瞧的心思。”

    赤鳶沉默了。

    她低头，看著自己放在膝上的手。那是一双骑士的手，骨节分明，即便空著，也带著一股天然的锐气。

    她可以拒绝。

    教一群农民站姿和握剑，对一位曾经的北境骑士来说，近乎侮辱。

    但她看著桌上那盘还冒著热气的土豆，那股纯粹的甜味，似乎还留在齿间。

    是她用知识，从这个年轻领主这里换来的味道。

    过了许久，她抬起头，只吐出一个字。

    “好。”