军大衣披在肩头，她抬了抬下巴，示意大宝去办事。
大宝跑去走廊尽头，不多时，他端着一只粗瓷碗回来，碗底铺着浅浅一层熟花生米。
另一只手里攥着一双竹筷子，还有一截纳鞋底用的麻绳，三样东西整齐摆在床头柜上。
大宝抓了把乱糟糟的头发，盯着那碗花生米，压着公鸭嗓质问。
“认字算术，跟花生米有半毛钱关系？”
二宝的视线钉在那碗花生米上，喉结上下滚动，胖乎乎的手指悄悄伸出去，想抠一颗尝尝。
“啪。”
大宝一巴掌拍开他的手，瞪起眼睛警告。
林袅袅端起搪瓷缸子抿了口温水。
“无敌门收徒，讲究因材施教。你脑子转得快，考的是记性。他连一到一百都数不利索，考算术，那是强人所难。”
她放下缸子，视线落在二宝身上：“他这关，考手眼。”
林袅袅看着二宝，宣布第一项试炼规则。
“限时一分钟。用筷子把碗里的花生夹出来，放到这个空碗里。”
大宝在一旁翻了个白眼，小声嘟囔：“三岁小孩都会。”
林袅袅没理他，看着二宝，吐出两个字。
“开始！”
话音刚落，二宝抓起筷子，左手端起装花生的碗，右手下筷。
“哒、哒、哒、哒。”
筷子尖触碰碗底的声音密集响起，节奏分明。
二宝夹花生的速度极快。那些圆滚滚、滑溜溜的花生米，在他筷子底下像长了眼睛。
一颗接一颗，精准飞入空碗，中途没有掉落一颗。
一分钟到，林袅袅喊停。
大宝站在旁边，嘴巴微张。
他不敢相信，这稳准狠的手法，是那个连数数都数不明白的傻弟弟干出来的。
“第二关。”
林袅袅拿起那截细绳。
她放慢动作，当着二宝的面，示范了三种不同的基础绳结。
平结、八字结、称人结，只演示了一遍，便把绳子扔给二宝。
二宝接过绳子，胖乎乎的小手上下翻飞，手指勾、挑、穿、拉，眨眼间，他完美复刻了那三种结。
二宝觉着不过瘾，手指一勾，绳子在手里绕出几个极其复杂的圈。
双手捏住两端，用力一拉，一个结构极其复杂、毫无死角的死结成型。
二宝憨憨地挠了挠头，把死结递给林袅袅。
“娘。这是我以前在老家渡口，看那些拉纤的纤夫捆大木头时打的结。我看了一眼，就记住了。”
林袅袅接过那个死结，手指在复杂的绳纹上摩挲。
她心里有了底。
二宝的天赋，是极其罕见的手脑协调能力和空间构造直觉。
林袅袅端起师父的架子，清了清嗓子：“手眼通透，是个好苗子。第二关，过。”
二宝一把端起床头柜上的搪瓷缸子，扑通一声跪在床前，双手高举过头顶，大声喊道：“师父，喝茶！”
林袅袅接过缸子，抿了一口。
拜师成功的二宝兴奋到了极点，他直接扑到旁边的行军床上，抱着被子来回打滚。
动作太大，惊醒了睡在里侧的小叶子。
三岁半的小丫头揉着惺忪的睡眼，顶着一头乱蓬蓬的软发，从被窝里爬了起来。
她看了看在床上激动得脸通红的二哥，又看了看站在床边满脸肃穆的大哥。
迈开小短腿，走到病床前，伸出软乎乎的小手，拽住了林袅袅的衣角。
小叶子仰起头，一双大眼睛眨巴着，奶声奶气地开口。
“娘，哥哥们大半夜不睡觉，在学什么好玩的东西呀？”
小丫头踮起脚尖：“小叶子也要学。”
……
六一八兵站后院库房。
白毛风呼啸，刮得木窗棂哐当直响。
屋内昏暗的油灯下，霍城坐在长条凳上，憋红了脸。
那双布满粗糙老茧、能单手举起百斤沙袋的大手，正捏着一根细如牛毛的绣花针。
膝盖上摊着那本《刺绣入门图谱》，面前是一块剪下来的红色碎布头。
霍城屏住呼吸，盯着针眼。
穿线，没过，舔了舔线头，再穿，还是没过。
他试了七次，额头上渗出一层细密的汗珠，第八次，红线终于穿过了针眼。
霍城紧绷的后背刚放松，第一针扎下去，歪了。
他不信邪，拔出来，扎第二针。
“嘶。”
针尖直接扎进食指肚。
他眉头没动，把血珠抹在裤腿上，继续扎第三针。