再敢乱动一寸……”

    男人没把后半句说完，但那个眼神里的意思，比任何狠话都管用。

    林袅袅乖乖缩回被子里，露出半张脸，两只眼睛水汪汪地看着他。

    霍城喉结滚了一下。

    抓起床头柜上的军帽，扣在头上，大步出了门。

    ……

    师部办公室内。

    李师长把那一摞写好的遣返报告压在桌面上，抬起头。

    看着面前腰杆笔直的霍城，足足沉默了半分钟。

    “霍城，你考虑清楚了？”

    霍城站在阳光里，帽檐压住眼底的锋芒。

    “给那三家连排长留条活路。大过处分照背，人留在大院。”

    李师长靠进椅背，拧着眉头盯了他很久，手指在那摞遣返报告的封面上来回摩挲。

    “这话，是你媳妇教你说的？”

    霍城没否认。

    李师长忽然笑了。

    不是客套的笑，是一个老兵，在看到一步妙棋时发自内心的赞叹。

    “你小子，上辈子是积了什么德，捡到这么个七窍玲珑的宝！”

    李师长站起身，大步绕过办公桌，一巴掌重重拍在霍城的肩膀上。

    “你以前带团，靠的是枪法准，性子硬，没人敢惹你，这是将兵。”

    “但要往上走，达到将将。”

    “管的是人心。管的是密不透风的关系网。”

    他语速极快，句句扎在要害上。

    “你媳妇这是在拿自己的皮肉之苦，给你在基层军官里头，钉了一根桩子。”

    “今天你放他们一马。”

    “明天在这大院里，谁要是再敢在背后捅你的刀子。”

    “那三家人第一个不答应。”

    霍城笔直站立，没说话，但喉结剧烈地动了动。

    李师长收回手，脸上的笑意敛了个干净。

    他拉开抽屉，取出一张印着红戳的信纸。

    “啪。”

    那张纸被拍在霍城胸口。

    “这女同志行事通透，组织信得过。拿好。”

    李师长语气转硬。

    “这是结婚介绍信。明天一早，带她去公社把证领了。”

    “有了合法的身份，这大院里谁也别想再拿她的成分做文章。”

    霍城接过那张薄如蝉翼却重若千钧的纸，指尖骤然收紧。

    “多谢首长。”

    “别急着高兴。”

    李师长神色骤然严峻，大步走到墙边的军用地图前。

    手指重重点在北山矿区那条蜿蜒的红色虚线上。

    “这次举报信的事，没那么简单。”

    “盯着你位置的，不止一个刘建军。”

    李师长转过头，目光沉沉。

    “省军区那几头老狐狸，手伸得比大西北的黄沙还长。今天这出戏，背后有高人在推波助澜。”

    霍城眉头压了下去。

    “要想年底上去。家宅安宁只是第一步。”

    李师长手指沿着那条红色虚线往北划了三寸，停在一个标着“X”的节点上。

    “北山那条国防公路。入冬前必须抢通。”

    “三百公里的冻土层，两个月的工期。”

    他转过身，盯着霍城的眼睛。

    “办妥了，天塌下来，我替你扛。”

    “办不妥。”

    李师长没把后半句说完。

    但那个停顿里的分量，比说出来更重。

    霍城脚跟一磕，军靴在水泥地上发出一声脆响。

    “保证完成任务。”

    ……

    正午。

    大西北的日头毒得能把地皮烤焦。

    霍城攥着那张捏出了汗迹的介绍信，大步跨进医院的长廊。

    军靴踩在水磨石地面上，节奏沉稳。

    他刚拐过走廊尽头的弯角。

    脚下军靴骤然停住。

    拐角最深处的暗影里。

    一个身穿四个口袋、洗得发白的旧式军装的中年男人，悄无声息地贴在墙边。

    男人身形干瘦，颧骨高耸。

    他双手背在身后，隔着门上的玻璃框，正神色阴鸷地打量着屋内昏睡的林袅袅。