梅香续道：
“头一回是前儿个傍晚，我正抱着芸儿在院里晒太阳，一抬头，就见那老婆子趴在门缝上往里瞧。我吓了一跳，放下芸儿推门出去，她见了我，也不躲，只上下打量我，问——”
她顿了顿，学着那老婆子的腔调：
“这儿是不是住着个年轻女人，带着个小丫头？”
沈姝婉指尖微蜷。
“你如何答的？”
“我说没有。”梅香道，“我说这儿就住着我跟我儿子，旁的人没有。那老婆子不信，嘀嘀咕咕的，说什么‘明明打听到就在这儿’，又往院里张望了好一会儿，才转身走了。”
沈姝婉没有说话。
梅香又道：
“昨儿个她又来了。这回我没让她靠近，远远瞧见就堵在巷口。她问我那女人是不是我闺女，我说不是，她就说——”
她顿了顿，脸上露出几分古怪。
“她说，那女人是她儿媳妇，小丫头是她孙女。让我看见她们就告诉她，她来接她们回家。”
沈姝婉唇角微微弯起。
那笑意很淡，淡得像冬日薄霜，却不达眼底。
“她可有说自己姓什么？”
“没说。”梅香摇头，“只絮絮叨叨的，说什么儿子想媳妇想得紧，孙女儿也该认祖归宗。我听着不像好话，就说不知道，把她赶走了。”
沈姝婉点了点头。
“下次她再来，不必理会。若敢闹事，直接赶走便是。”
梅香应下，又道：
“沈娘子，那老婆子是什么人？您认识？”
沈姝婉沉默片刻。
“是我婆母。”
梅香愣住了。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
沈姝婉望着巷口的方向，目光淡淡的，看不出情绪。
“她怎么找到这儿来的，我不知道。可这地方，不能再让她发现。”
她转过头，望着梅香。
“梅香姐，往后您带着芸儿，少在院子里待。若是那老婆子再来，您便说这儿住的是您母子二人，旁的不知道。若她闹起来，您别理会，只管关上门。”
梅香连连点头。
“我省得。沈娘子放心，那老婆子瞧着就不是善茬，我定不让她靠近芸儿一步。”
沈姝婉从袖中摸出几块银元，递过去。
“这些您先拿着。若需使钱的地方，别省着。”
梅香推辞不过，只好收了。
沈姝婉又进去看了会儿女儿。
周芸还睡着，小嘴微微张着，呼吸均匀。她俯身，在女儿额头上轻轻亲了一下。
那额头软软的，温温的，带着婴儿特有的奶香。
她贴着那张小脸，闭了闭眼。
外头那些人，那些事，那些刀光剑影，那些阴谋算计，在这一刻，都远了。
只有这软软的小身子是真的。
她在女儿身边坐了很久。
直到窗外天色渐渐暗下来，梅香在外头轻声道：
“沈娘子，天色不早了。您若再不回去，怕是要落锁了。”
沈姝婉这才起身。
她最后看了女儿一眼，转身出了门。
走出巷口时，她停住脚步。
巷口那棵老槐树下，空无一人。
可她知道，有人在暗处盯着这里。
她朝那暗处招了招手。
一道人影悄无声息地靠过来。
是个穿着灰布短打的年轻男人，生得精瘦，一双眼睛却亮得很。他是蔺昌民手下的人，这段时间一直守在这附近。
沈姝婉低声道：
“这几日，有个老婆子来这边晃悠。年纪约莫五十来岁，穿灰褂子。若再见她，直接赶走。若她闹事，让她知道，这地方不是她能来的。”
那年轻人点了点头，又隐入暗处。
沈姝婉最后望了一眼那扇虚掩的门，转身往蔺公馆的方向走去。
暮色四合，街上的灯笼次第亮起。
她走在昏黄的光影里，步履不疾不徐。
周王氏那糟老婆子不知从何处打听到梧桐巷的地址，竟摸到这儿来了。
她说得那样好听，不过是想着法儿，把她弄回去，继续给周家当牛做马罢了。
沈姝婉轻轻笑了。
上辈子，她被这家人吃得死死的，榨干了血汗，最后被他们卖了，死了，连眼都没人给她合上。
这辈子，她不会再让他们碰她一根指头。
沈姝婉离开梧桐巷后，并未直接回蔺公馆。
她拐了个弯，往福利院的方向去。
还没进门，就听见福利院里头传出一阵嘈杂声