他的右脚后撤半步，左手抬起来，掌心向前。
两掌相对。
没有碰在一起。
中间隔着大约一拳的距离。
但就在那一拳的距离里，两个人的真气无声地碰撞了。
吕先生的掌力厚重如山，带着半个世纪的修为积淀，一层叠着一层，绵绵不绝。
叶飞的真气迎了上去。
不是硬挡。
是渗透。
他的真气钻进了吕先生掌力的层次之间，像水渗入岩石的裂缝——不破坏结构，只是让每一层和每一层之间的衔接出现了微不可察的松动。
吕先生的瞳孔猛地收缩。
他的掌力在叶飞的真气渗透下开始出现涣散的迹象——就像一堵砌了几十年的墙，忽然发现每一块砖之间的灰浆都被抽走了。
墙还在。
但轻轻一推就会塌。
五秒钟。
吕先生收掌。
他退后两步，缓缓吐出一口浊气，目光复杂地看着叶飞。
这个年轻人——不，这个怪物——连跟他对掌的时候都没有动用自己的全部力量。他用来渗透吕先生掌力的真气，细腻得像丝线，温和得像春风——那不是战斗的手法，是游戏的手法。
跟一个五阶武者过招，他在游戏。
吕先生沉默了很长时间。
"我若全力以赴呢？"他问。
叶飞看着他，平静地回答："前辈刚才已经全力以赴了。"
这句话说得不重，也没有炫耀的意味。但在场所有人都听出了它的重量——吕先生出掌的那一瞬间确实动用了全部功力，而叶飞在承受那一掌的同时，还能分出心神来分析吕先生的力道层次并进行瓦解式渗透。
这不是同一个级别的对决。
甚至不是同一个维度。
吕先生闭上了眼睛。
再睁开时，眼中多了一种叶飞见过很多次的东西——在龙虎大赛上见过，在慕容博的鹤鸣楼上见过。
是认知被颠覆之后的释然。
"老朽认负。"
他向叶飞躬了一礼——不是晚辈对长辈的礼数，是一个武者对另一个武者的敬意。
叶飞回了一礼。
——
后院安静了下来。
三场车轮战，没有中场休息，总用时不到三分钟。
唐锐靠着墙，低头看了看自己双臂上残留的酥麻感——对方那两根手指的力道，到现在还像幽灵一样留在他的穴位上。
方沁把双手揣在袖子里，指尖还在细微地发颤。她的千针指从未被人以那种方式破解过——不是暴力碾压，是轻描淡写地把她的核心技术当成了一道需要调频的收音机。
吕先生没有说任何话，转身走出了后院。
孙叔隆站在院门口，面色如常，但握着门框的手指骨节已经发白了。
他在五分钟前还以为这场车轮战至少要打上一刻钟。
他错了。
"叶先生。"他清了清嗓子，"请回承远堂。"
叶飞理了理袖口。
黑色衬衫上没有一道褶皱，没有一滴汗，连纽扣的位置都跟出门时一模一样。
他走回前院的路上，秋风把院角那丛修竹吹得沙沙作响。
阳光很好，温温柔柔地铺在青石板上。
承远堂里，孙文远还在泡茶。
盖碗里的茶已经换过一泡了，从锋利的头茶变成了醇厚的二道。他听着后院陆续传来的几声闷响——其实也没多少声——然后在一片安静中等到叶飞走进了门。
他看了叶飞一眼。
干干净净。
连气息都是稳的。
孙文远把第二杯茶推到叶飞面前。
"二十三年前，我见过一个跟你差不多的年轻人。"他说了一句看似不相干的话，语气里带着一种翻捡旧事的淡然。"他也是这个岁数，也是这副不紧不慢的样子——跟人动手像在下棋。"
叶飞坐下，端起茶盏。
"后来他成了西南三省的武道屏障。"孙文远看着他，"挡了十五年的煞潮，挡到身体彻底垮掉。"
这句话说完，他没有继续延伸。
叶飞也没有追问。
茶汤入口，醇厚回甘。
孙文远把茶壶放下，拿起桌上的铜铃。
"第一关，过了。"
铃声清脆，在午后的阳光里转了一圈，落进院子里那丛竹叶的缝隙中。
"休息半个时辰。"
他端着茶盏站起来，走向内堂的门。
走到门槛前，他停了一下，没有回头。
"第二关不比拳头。"