有了林远的提醒，周虎满心都是练兵备战之事，不敢耽搁，当即赶回黑云城，整肃军队，操练重甲，为日后强攻祁连马场做准备。
林远则卸下一身紧绷，轻装简行，独自返回了小河村。
如今的小河村，早已不是往日贫瘠破旧的模样。
自打林远让母亲和几个兄弟姐妹做上山货生意，村子家家户户都攒下了不少银钱，鸡鸭成群，粮谷满仓，甚至有村民盖起了新屋，小河村可谓是成了十里八乡人人艳羡的富裕村子，平日里往来赶集，投奔亲友的人络绎不绝，处处都是蒸蒸日上的气象。
林远自家的新宅也建好了。
青砖墙，琉璃瓦，庭院宽敞整洁，整体很是气派。
院内，妻子苏巧儿早已等候多时，一身素布衣裙，眉眼温柔，见到林远归来，眼中瞬间泛起水光，快步上前接过他身上的行囊，声音软糯又带着满心欢喜：“远哥，你可回来了，快进屋歇歇。”
连日来在官场，险境中周旋，满身疲惫，在见到苏巧儿的这一刻，尽数消散。
林远笑着握住妻子的手，跟着她走进新宅。
已是冬天，宅子里窗明几净，火炕烧得暖意融融，驱散了这大西北的料峭寒意。
苏巧儿手脚麻利，早已备下满满一桌子饭菜，都是林远爱吃的家常小菜，炖肉，鲜鱼，时令蔬菜，香气四溢。
“小立呢？”
准备坐下吃饭的时候，林远忽然发现侄儿林立没在家，开口询问道。
苏巧儿说道：“在县城的学府上学，县令大人特意为他安排的，还要过几天才能回家休息。”
林远点点头，又问道：“老宅那边的情况还好吧？”
“娘和弟弟妹妹们都好着呢。”
苏巧儿给林远夹着菜，眉眼弯弯地说着，“自打咱们做起山货生意，娘带着家里人收山货，晒干货，卖给往来的客商，生意好得忙不过来，日日都有进账。”
“如今也攒够了银钱，打算开春就盖新房，比咱们这宅院还要宽敞些。”
“因为娘他们忙不过来，大哥林大山都去帮着打理琐事了，里里外外操劳，日子过得踏实又红火，再也不用为吃喝发愁了。”
林远听着，心中满是宽慰。
从前家里穷困，一家人受尽磨难，如今日子越过越好，亲人安康，家业兴旺，这正是他想要的。
吃过晚饭，苏巧儿打来温水，亲自服侍林远洗漱，动作轻柔细致。
洗漱完毕，两人坐在温暖的火炕上，窗外是村落的静谧夜色，屋内暖意融融，温情缱绻。
林远将妻子揽入怀中，指尖轻抚她的发丝，感受着这份难得的安稳与温柔，眼底满是宠溺。
“巧儿，咱们这新家，有你在，才算是真正的家。”
苏巧儿脸颊泛红，依偎在他怀里，轻声应着。
林远低头，看着妻子温柔的眉眼，声音放轻，带着几分闺中的亲昵与期许：“巧儿，咱们也该要个孩子了。”
苏巧儿脸颊更红，娇羞地点头，抬手轻轻揽住林远的腰，声音细若蚊蚋：“都听远哥的，巧儿一定给远哥生个大胖小子，好好伺候远哥，照顾好家里。”
林远轻笑，低头吻上她的额头，火炕的暖意裹着满心的温情，将所有的风霜与算计都隔绝在外。
此刻的他，不再是运筹帷幄的谋士，只是一个归家的丈夫，享受着独属于自己的温情与安稳，满心都是对家人，对未来的期许。
翌日。
久违的放松后，林远起床后精神抖擞。
不过刚吃完晚饭，盘算着去塘沽铁矿看一眼，院外便传来了急促的马蹄声。紧接着院门便被人敲响。
林远走过去把门打开，只见门外是清河县令陈知行，一身布衣，满头大汗，脸上愁云密布，眼底满是焦灼，全然没了往日为官的沉稳。
“陈大人，怎么一大早就来我这了？”
林远挑眉问道。
陈知行苦笑一声，拱手行礼，声音沙哑又带着苦涩：“林公子，冒昧登门，实在是我县中出了大事，我走投无路，只能来求您相助了！”
“进来说吧。”
林远让开路。
领着陈知行到书房，随后林远抬手示意他坐下，又递过一杯热茶给陈知行，这才问道：“陈大人，遇上什么事儿了？”
陈知行捧着茶杯，却一口没喝，长叹一声，满脸悲愤地开口：“是州府刺史杨维国，借着朝廷下达加税令的由头，暗中层层加码，把清河县的税银翻了三倍，限我半月之内缴齐。”
“唉，清河县虽然是凉州府比较富裕的县，可这两年天灾，兵乱，苛捐杂税本就让百姓苦不堪言了，能勉强凑齐原本的税额便已经是十分不容易了，如今这巨额税银，根本是天文数字，我就算砸了县衙，也填不上这个缺