玄影按捺不住心头疑虑，“将军，属下有一事不明。”
“您当真认为，陆明先生的死因，与我们追查多年的那件事，有所关联？”
萧恒湛缓缓睁开眼，眸色深暗如寒潭。
“不确定，但我们追查的线索路线，与薛神医多年寻访的轨迹恰好重合，绝非巧合那么简单。”
玄影脸色微变：“可若是如此，势必会把四姑娘牵扯其中。”
“当年将军就是担心这一点，才会和姑娘断绝关系，如此怕是……”
萧恒湛幽暗的眼眸中闪烁着杀意，一字一句：“当年他们联手将我逼入绝境，都未能取我性命，如今，更不会有第二次机会。”
玄影心头一震。
“属下明白，属下即刻加派人手，暗中守在小院四周，确保四姑娘安危。”
话罢，他们二人便退了出来。
鸦青翻身跃上马车，正要扬鞭驱马，巷口忽然一道黑影横立。
陆寒风面无表情地站在路中央，一身素衣在夜色中显得格外孤冷。
玄影反应极快，指尖一翻，短刀出鞘，瞬间抵在陆寒风颈侧，冷喝：“你想干什么！”
“别动手！”
鸦青急忙跳下马车阻拦，“他是四姑娘的师弟。”
玄影一愣，缓缓收刀，眸子却依旧警惕。
陆寒风自始至终未曾躲闪，目光直直望向马车帘内。
声音冷硬：“既然早已断绝关系，便不该再躲在暗处偷听她人言语，更不该一再前来打扰她的平静。”
车厢内，只传出一道冰冷刺骨的声音：“你以什么身份，来跟我说这句话？陆蕖华的师弟？”
陆寒风沉默片刻，没有即刻回答。
片刻才，冷硬地挤出一句：“若再有下次，我不会留情。”
话落，空气骤然一紧。
萧恒湛身形如鬼魅般自车内掠出，不等陆寒风反应，大手已死死钳制住他的胳膊，力道之大几乎要捏碎骨节。
陆寒风脸色一白，奋力挣扎，却发现分毫动弹不得。
他惊骇抬眼，正对上萧恒湛深不见底的寒眸。
“我说过，你护不住她。”
低沉的声音落下，萧恒湛抬手一记手刀劈在他后颈。
陆寒风眼前一黑，直直昏了过去。
萧恒湛松手，任由他软倒在地，再未看一眼，转身重新登车：“驾车。”
马车碾过夜色，悄无声息驶离暗巷。
次日清晨，薄雾未散。
萧恒湛自静园步出，玄色劲袍衬得身姿挺拔如松。
刚走到园门，一道熟悉的身影迎面而立，拦住了他的去路。
萧玉沢看着面色冷沉的儿子，神色复杂。
他语气带着几分刻意缓和：“湛儿，陛下赐你静园，不是让你彻底与侯府割裂的。”
“我知道你心中有怨，怪我在你母亲离世不久，便扶正郑氏，可你们那时年幼，我不久又要远赴湖广任职，萧家总得有人主持中馈。”
说着，他眼中闪过一丝痛意。
“恒昌的死，你母亲……”
“她不是我母亲。”
萧恒湛骤然打断，眸子染上猩红，一字一句：“我的母亲，是平阳长公主。”
“是被你在外偷养外室，气得一病不起，含恨而终的平阳长公主。”
萧玉沢脸色一白，急忙开口：“湛儿，此事绝非我自愿，这中间藏着苦衷，我会和你慢慢解释……”
“我知道你记恨郑氏，当年是她没看管好下人，让你兄长误食杏仁糕，可她事后已吃斋念佛多年，日日悔改，便是想求得你们原谅。”
“我这些年滞留湖广，迟迟不向陛下请旨回京，也是心中对你母亲有愧，无颜面对她的英灵。”
萧玉沢望着他，眼底满是疲惫与恳求：“如今父亲回来了，只想阖家团圆。”
“你就把那些陈年往事，都放下吧。”
“放下？”
萧恒湛像是听到了天大的笑话，唇角勾起一抹冷峭弧度，眼神寒得刺骨。
“我肯在你，时日不多的日子里，偶尔回侯府，陪你们演一场阖家团圆的戏，便已是仁至义尽。”
“你不该，要求更多。”
语毕，萧恒湛不再停留，侧身径直从萧玉沢身侧走过，没有半分留恋。
萧玉沢望着他的背影，喉间发涩的厉害。
终是没忍住扬声唤他：“湛儿，大后日是为父的整寿，你……务必回侯府一趟。”
声音被晨雾裹着，显得格外苍老疲惫。
前方那道挺拔身影脚步略有停顿，却始终没有回头。
萧玉沢怔在原地，心头翻涌着无尽酸楚与悔意