金陵，不愧为大虞国都，其繁华景象远非扬州可比。宽阔的青石主道上，车水马龙，人潮如织。街道两旁，商铺林立，鳞次栉比，锦缎绸罗、珍玩玉器、香料茶叶，各色货物琳琅满目，令人目不暇接。酒楼茶肆的招牌高高悬挂，飘出阵阵诱人的香气。行人中，既有绫罗绸缎、仆从环绕的达官显贵，亦有行色匆匆、为生计奔波的贩夫走卒。空气中弥漫着食物的香气、仕女身上名贵脂粉的甜腻以及淡淡的尘土气息，共同交织出一幅盛世浮华的画卷。
然而，这流光溢彩的画卷之上，唐雪那双惯于洞察秋毫的眼眸，却总能捕捉到一些细微的、不经意间露出的褶皱与污渍，如同美玉上的瑕疵，提醒着她这并非完美无瑕的人间仙境。
她们行过一座巍峨府邸，朱漆大门上铜钉闪烁，门前两尊石狮怒目圆睁，威严赫赫，昭示着宅邸主人的不凡。然而，就在那高大门槛的冰冷阴影下，几缕破败的衣角瑟缩着，夹杂着若有若无的、被刻意压低的啜泣与哀告。一只枯槁的手，紧紧攥着一角染血的麻布，无力地伸向紧闭的门扉。须臾，侧门“吱呀”一声裂开一道缝，几名身着统一短打的家丁鱼贯而出，他们步伐沉重，面无表情，如同驱赶不慎闯入庭院的野犬般，几下推搡便将那些碍眼的“污点”清扫干净。四周的行人依旧行色匆匆，目光只是在那些散落在地的破旧行囊上短暂停留，便又漠然移开，仿佛早已习惯了这繁华乐章中不时插入的刺耳杂音。
在一处不起眼的巷弄深处，光线幽暗。唐雪眼角的余光瞥见几个身影在墙角的阴影里晃动。一个身形猥琐的汉子，正对着一个身着体面绸衫、却频频回顾左右的管事低声说着什么，脸上堆着谄媚而贪婪的笑容。那管事似乎极不耐烦，最终从袖中摸出一个鼓囊囊的绣花荷包，飞快地塞入对方手中，便头也不回地匆匆离去，仿佛身后有什么不洁之物在追赶。那汉子掂了掂荷包的分量，脸上露出满意的笑容，旋即又警惕地四下张望，很快便消失在更深的巷弄之中。
金陵城，就像一幅用金线织就的华美锦缎，近看之下，却发现那金线之下，交织着无数粗糙的麻线，甚至还有一些早已腐朽、散发着霉味的暗线。唐雪默然前行，斗笠的阴影遮住了她眸中的情绪。她曾以为自己是穿行于黑暗中的利刃，如今却发现，自己也不过是这巨大锦缎上，一根被他人牵引的、身不由己的丝线。
碧灵似乎也察觉到了唐雪的沉默，唇角勾起一抹意味深长的笑容，轻声道：“唐姐姐，你看这金陵城，是不是比你想象的，更有趣一些？”她的语气中带着一丝难以捉摸的意味。
唐雪没有回答，只是将斗笠压得更低了些，掩去了眸中的寒意与复杂。
两人最终在城南一处相对僻静的客栈落了脚。碧灵似乎对金陵城颇为熟悉，轻车熟路地要了一间上房，又“体贴”地吩咐小二送来了热水和一些女子换洗的衣物。
房间内，唐雪默然坐在桌边，斗笠放在一旁，露出一张清冷绝尘却带着几分苍白疲惫的脸庞。丹田处那只名为“缠魂蛊”的蛊虫，如同跗骨之蛆，时刻提醒着她此刻的屈辱与无力。她闭目调息，试图缓解那股若有若无的刺痛感，却收效甚微。
碧灵则像一只好奇的猫儿，在房间内踱来踱去，时不时打量着唐雪，嘴角噙着一抹戏谑的笑意。她将小二送来的那几件衣物在手中抖开，一件件地在唐雪面前比划着。
“唐姐姐，你看这件水蓝色的襦裙如何？衬你肤白，定然好看。”碧灵拿起一件颜色素雅的裙子，笑吟吟地说道。
唐雪睁开眼，冷冷地瞥了她一眼，没有说话。她身上的鸦青色劲装，在之前的奔波和打斗中早已沾染了不少尘土和血迹（即使是敌人的），确实需要换洗。
“哎呀，唐姐姐莫不是害羞了？”碧灵见她不语，笑得更加开心，“还是说，姐姐习惯了穿那些打打杀杀的劲装，穿不惯女儿家的裙衫？”
唐雪冷哼一声：“我的事，不劳你费心。”
“那可不行。”碧灵将手中的襦裙往床上一扔，又拿起一件鹅黄色的衫子，“姐姐现在可是我的‘贵客’，我自然要好好‘照顾’。你身上这件，又脏又破，还带着血腥味，闻着都让人不舒服。快换下来吧，我帮你洗洗。”
说着，碧灵竟真的作势要上前去解唐雪的衣带。
“你敢！”唐雪猛地站起身，眼中寒光一闪，本能地想出手，却又在下一刻感受到了丹田处传来的剧烈刺痛，让她闷哼一声，脸色又白了几分。
“咯咯咯……”碧灵发出银铃般的笑声，眼中闪烁着得意的光芒，“唐姐姐，我都说过了，在我面前，你可硬气不起来哦。缠魂蛊的滋味，姐姐难道还想再多尝尝？”
唐雪咬紧下唇，指尖几乎要掐进掌心。这种被人完全掌控，连身体都无法自主的感觉，对她而言，比任何酷刑都更加难以忍受。
碧灵欣赏着唐雪脸上那副隐忍屈