刘光天看见，也跟著学。俩人搭伙，一个看摊，一个进货。

    刘光福脸皮薄，不好意思吆喝，就在家帮他们炒瓜子。

    阎解放看见棒梗三个赚钱了，向閆富贵借钱也摆摊，在街上卖瓜子。

    四个返城知青，就这样开始了小买卖。

    虽然辛苦，虽然被人瞧不起——街坊邻居背地里说他们是“二道贩子”、“不务正业”。

    但至少，能养活自己了。

    棒梗数著手里皱巴巴的毛票，心里踏实了些。

    这钱，是自己挣的。

    不偷不抢，不靠谁施捨。

    九月，开学季。

    李平安请了假，要送儿子女儿去学校。

    清华园里，绿树成荫，红砖楼古朴典雅。

    李耀宗背著行李，走在林荫道上，眼睛不够看。

    “爸，这就是清华。”

    “嗯。”李平安点点头，“好好学。学成了，报效国家。”

    “我知道。”

    送完儿子，又去医大。

    李暖晴的宿舍是八人间，上下铺。小姑娘第一次离开家，有些紧张。

    林雪晴帮她铺床，叠被子，絮絮叨叨地叮嘱。

    “晚上盖好被子，別著凉。”

    “吃饭要按时，別饿著。”

    “学习別太累，注意身体。”

    李暖晴一一应著，眼眶有点红。

    李平安站在门口，看著女儿。

    忽然觉得，孩子长大了。

    像小鸟，翅膀硬了，要飞了。

    从学校回来，天色已晚。

    四合院里，各家各户亮著灯。

    棒梗的摊子刚收，正在数钱。

    刘光天在炒瓜子，锅里哗啦哗啦响。

    许大茂的屋里黑著灯——他找了个看仓库的活儿，晚上值班。

    傻柱家在吃饭，何晓东在背菜谱。

    “炒肝儿要大火快炒，老了就柴了……”

    贾张氏在骂秦淮茹，嫌她做的菜咸了。

    易中海坐在自家门口，摇著蒲扇，听著收音机里的京剧。

    一切，都跟以前一样。

    又都不一样了。

    李平安走进西跨院。

    林雪晴正在做饭，李耀阳在写作业。

    “送去了？”

    “送去了。”

    “孩子们……没哭吧？”

    “没有。”李平安笑笑，“都是大人了，又不是很远，放假就可以回来。”

    他走到院子里，抬头看天。

    星星一颗一颗亮起来。

    像孩子们的眼睛，明亮，清澈，充满希望。

    这个秋天，有很多人走进校园，开始新的生活。

    也有很多人，在街头巷尾，为自己的生计奔波。

    但无论如何，时代在往前走。

    每个人，都在寻找自己的位置。

    李平安深吸一口气。

    空气里有饭菜香，有炒瓜子的焦香，有秋夜的凉意。

    还有，希望的味道。

    很淡，但很真实。