回到四合院，贾张氏正坐在门口哭。
看见秦淮茹回来，她猛地站起来。
“怎么样？李怀德答应了没？”
秦淮茹摇摇头。
“没答应？”贾张氏声音尖利起来，“他怎么敢不答应！你跟他……你跟他都那样了！他连这点忙都不帮？”
这话像耳光，抽在秦淮茹脸上。
她咬著嘴唇，没说话。
“没用的东西！”贾张氏骂开了，“跟了人家，连这点好处都捞不到！我们贾家要你有什么用！棒梗要是去了东北，有个三长两短，我跟你拼命！”
秦淮茹闭上眼睛。
眼泪流下来，冰凉冰凉的。
她转身，往后院走。
“你去哪儿？”贾张氏喊。
“我去求別人。”
西跨院里，李平安正在修自行车。
车链子鬆了，他拿著扳手，一下一下拧著。
林雪晴在屋里缝棉袄——天冷了，得给孩子们加厚衣服。
门被敲响了。
很轻，带著犹豫。
林雪晴去开门。
门外站著秦淮茹，眼睛肿得像桃子。
“贾家嫂子？快进来。”
秦淮茹走进来，站在院子里，看著李平安。
李平安放下扳手，站起来。
“有事？”
“平安……”秦淮茹开口，声音沙哑，“棒梗要下乡了。东北，黑龙江。我……我想求你，能不能……”
她说不下去了。
李平安看著她，没说话。
院子里很静。
只有北风吹过屋檐，发出呜呜的声音。
“我知道，这事儿难。”秦淮茹抹了把眼泪，“可我就这么一个儿子。他要是去了那么远的地方，我……”
“贾家嫂子。”李平安打断她，“这事儿，我帮不了。”
秦淮茹愣住。
“李怀德都解决不了的事，我一个保卫处长，能有什么办法？”李平安声音很平静，“而且，如果我给你开了这个口子，院里其他人怎么办？刘光天、刘光福、阎解放……他们都来找我，我帮谁？不帮谁？”
他顿了顿。
“这是政策，是大势。谁都改变不了。”
秦淮茹看著他，看了很久。
然后，她笑了。
笑得很惨。
“是啊……谁都改变不了……”
她转身，往外走。
脚步很轻，像一片叶子，隨时会被风吹走。
林雪晴想叫住她，可张了张嘴，没出声。
李平安重新拿起扳手，继续修车。
拧螺丝的声音，在寂静的院子里格外清晰。
一下，一下。
像钟摆，在倒数时间。
出发的日子到了。
北平火车站，人山人海。
红旗招展，锣鼓喧天。
可红旗下面，是一张张苍白的脸。锣鼓声中，是压抑的哭声。
棒梗穿著新发的绿军装——其实不是军装，就是普通的绿布棉袄，戴了顶棉帽子，背著个巨大的行李包。
包里塞得鼓鼓囊囊：厚棉被，棉裤，棉鞋，还有一包干粮。
秦淮茹站在他面前，一遍遍地整理他的衣领。
“到了那边，听领导的话，別惹事。”
“嗯。”
“天冷，多穿衣服，別冻著。”
“嗯。”
“干活別太拼，累了就歇歇。”
“嗯。”
棒梗低著头，一句句应著。
贾张氏在旁边哭，一把鼻涕一把泪。
“我的大孙子啊……你可要好好的……奶奶等你回来……”
秦淮茹从怀里掏出一个小布包，塞进棒梗手里。
“这里面有五十斤全国粮票，一百二十块钱。你藏好，別让人看见。”
棒梗接过，攥得紧紧的。
刘海中一家也来了。
刘光天、刘光福兄弟俩都穿著绿棉袄，背著行李。
二大妈拉著两个儿子的手，哭得上气不接下气。
刘海中站在旁边，黑著脸，一句话不说。
他刚从副主任的位置上摔下来，现在儿子又要下乡。
真是屋漏偏逢连夜雨。
他从兜里掏出两个小布包，塞给儿子。
“一人二十斤粮票，二十块钱。省著点花。”
刘光天接过，没说话。
刘光福倒是咧嘴笑了。
“爸，您放心！我们去建设边疆，光荣！”
这话说得响亮，