惨白的灯光照在光禿禿的水泥墙上，映出晃动的、焦急的人影。
急救室的门紧闭著，上方那盏红灯亮得刺眼。
李平安靠在对面的墙上，双手抱臂，脸色沉静如铁。
菸癮上涌，但他只是喉结微微滚动，將那股衝动压了下去。
陈江河匆匆从楼梯口走来，脚步声在空旷的走廊里迴响。
怎么样？李平安开口，声音有些低哑。
暂时稳住了。陈江河抹了把额头的汗，脸色並不轻鬆，失血太多，伤口深，伤到了血管和肌腱。医生说再晚几分钟，或者止血不当，这条腿保不住，命也悬。
现在呢？
麻药还没过，人昏迷著。医生说只要能扛过今晚感染和失血性休克的危险期，命应该能保住。但腿……以后可能会瘸。
李平安沉默了片刻。
瘸了，总比死了强。
许大茂这条命，算是捡回来了。
代价是一条腿，和一场无妄之灾。
他自找的。陈江河低声补充，语气复杂，带著点恨铁不成钢的恼火，也有一丝后怕。
若不是李平安及时赶到，许大茂现在已经是一具冰冷的尸体。
老孙头那边呢？李平安问。
王大虎亲自审。陈江河压低声音，那老傢伙嘴硬得很，醒了之后就装傻充愣，说自己只是看澡堂的，发现许大茂鬼鬼祟祟进去，以为是贼，一时情急才动了手。別的，一问三不知。
澡堂杂物间的东西呢？
那套工装和鞋子，尺寸和款式都很普通，厂里很多人都有。乾粮和水也没特殊標记。
那个空木盒和里面的粉末，已经送去检验了。最关键的，在帆布包裹最底下，发现了一点东西。
陈江河从怀里小心掏出一个用乾净手帕包著的小物件。
是一枚纽扣。
铜质的，样式老旧，边缘有些磨损，背面有细微的、手工雕刻的、类似蔓藤的纹路。
不是常见的款式。
李平安接过纽扣，凑到灯光下仔细看。
纹路很特別，不像机器批量生產的。
像是某种私人標记，或者……信物？
许大茂昏迷前说，他看见老孙头和图书馆那个女人说过话。李平安將纽扣收起，苏秀兰现在怎么样？
还在控制中，情绪不太稳定。陈江河回答，但没提过老孙头。
或许她不知道老孙头的真实身份，只是被接触过。
又或许，她知道，但不敢说。
李平安点点头。
等许大茂醒了，第一时间问清楚。
还有，通知孙组长，我们需要併案，重点查这枚纽扣的来歷，以及老孙头的全部底细，尤其是解放前和解放初期的经歷。他一个澡堂看门人，哪来的这般身手和狠劲？
陈江河领命而去。
李平安继续靠在墙上，目光落在急救室的门上。
许大茂……
这个成事不足败事有余的傢伙，这次阴差阳错，可能真的触碰到了掌柜网络的某个关键节点。
他用血换来的线索，或许价值连城。
只是这代价，未免太过惨痛。
时间在消毒水的气味和偶尔响起的脚步声里缓慢流逝。
后半夜，急救室的门终於开了。
医生疲惫地走出来，摘下口罩。
李处长，病人醒了。麻药过了，疼得厉害，但意识还算清醒。暂时不能多说话，你们如果要问什么，抓紧时间，简短点。
李平安立刻直起身。
谢谢大夫。
他快步走进病房。
病房里灯光调暗了。
许大茂躺在病床上，脸色比床单还白，嘴唇乾裂，额头上全是虚汗。
一条腿被厚重的石膏和绷带固定著，高高吊起。
他看到李平安进来，眼神先是恐惧地一缩，隨即涌上复杂的神色，有后怕，有委屈，还有一丝莫名的……依赖？
李……李处长……他声音嘶哑微弱，像破风箱。
李平安走到床边，拉过凳子坐下。
感觉怎么样？
疼……许大茂吸著冷气，眼泪都快出来了，腿……我的腿……
命保住了。李平安语气平静，但腿以后可能会不太方便。你当时不该自己返回去。
许大茂嘴唇哆嗦著。
我……我就是想证明……我不是瞎说……老孙头他……
你昏迷前说，看见老孙头和图书馆的苏秀兰说过话。李平安打断他，直接切入核心，什么时候？在哪里？具体情景，儘量回忆。
许大茂努力回想，因为疼痛和虚弱，眉头紧紧拧