纸上字迹潦草仓促，显然是在情急之下匆匆写下，但她一眼便认出那是薛祁远的字迹。
通过这封信件只知，薛祁远在出事之前偶然撞破洛安县的县令买卖官职一事，至于买官之人是谁，背后牵扯了多少人，信中却只字未提。
想来是他当时已身陷险境，来不及写下更多，又或是不敢轻易落笔，担心信件落入旁人手中，反倒连累家人。
大靖吏治看似清明，可天高皇帝远，这类勾当早已是沉疴旧疾，陛下虽屡次派遣巡察使巡查四方，奈何地方盘根错节，利益纠缠，终究难以连根拔起。
其中亦不乏与上京的贵人们有牵连的，只是碍于他们背后的势力，即便查出来也只敢处置明面的人，风头一过，继续卷土重来。
县令、县丞、县尉这类官职品阶不高，却掌着一地实权，管着户籍、赋税、治安，恰恰是买卖官职的重灾区。
越是远离上京的县镇，越是无人监管，反倒成了抢手之物。
不少经商的家族富甲一方，唯独缺个身份体面，便不惜砸下重金，买个一官半职，既光耀门楣，又能借权势庇护家业，甚至反过来鱼肉乡里。
薛祁远撞破他们买卖官职的事情，无疑是断了他们的财路。
叶锦宁所认识的薛祁远，素来正直，他若是撞破买卖官职的事情，必定会以身涉险，把事情查清楚。
他做事小心谨慎，断不会只留下这般模糊不清的半截线索。
“只有这点线索不够。”叶锦宁顿了顿，“祁远身边那个小厮呢，把他喊来，他肯定知道些什么。”
薛予棠立马应声：“我现在去找他过来！”
“不准去！”
薛予棠刚转身，就迎面撞上自己的母亲。
薛母双眼含泪，声音沙哑：“你哥哥是意外染上恶疾去世，此事已有定论，你哥哥明日就要下葬了，你不要再因为这事胡闹了。”
薛予棠忍不住哽咽，鼻尖凝起酸涩：“我没有胡闹！哥哥是被人活生生打死的，娘，你在后门见到哥哥被人打得浑身是血，奄奄一息的时候，你忘了吗？”
薛母身子猛地一震，像是被人狠狠戳中了最痛的伤处，踉跄着后退半步，丫鬟把她扶住才勉强站稳。
眼泪早已决堤，顺着憔悴的脸颊滚落，她却死死咬着唇，不敢发出半声呜咽。
说着违心的话：“那只是意外，意外罢了。”
那日，下人在后门发现薛祁远，当时他浑身是血，气息微弱，薛母立马命人去请大夫，镇上的大夫都请了个遍都无人愿意上门。
她抱着最后一丝希望，派人连夜赶去邻镇，好不容易请动一位老医者匆匆赶来。
可终究还是晚了。
薛祁远是在她怀里断气的，那个情景如今还历历在目，即便她死了，也忘不掉这一幕。
薛予棠的泪水夺眶而出，带着哭腔：“娘，我不能让哥哥死得不明不白！他这么好的人，不应该是这样的下场！”
下一刻，薛母却猛地抬起头，眼神里不是悲愤，而是恐惧。
她比谁都想自己的儿子可以清清白白的离开，可是她不能。
薛母颤抖地伸出手抓紧薛予棠的肩膀：“棠儿，听娘一句，让你哥哥安安静静走，好不好？”
薛予棠哭着摇头，视线被泪水模糊：“娘，为什么，哥哥不是病逝的，他不是，你是知道的啊，你为什么要这么说啊?”
“你每天晚上都躲在屋子里偷偷抹眼泪，为什么你就是不愿意让我们查下去呢？”
“宁姐姐也回来了，她可以为我们做主的！”
薛母慌乱地低下头，避开女儿的目光，嘴唇嗫嚅着：“棠儿，如果你哥哥还活着，他肯定也希望你可以好好活着的。”
“官府已经下了定论，远儿就是病逝的……”
“他们在撒谎！”薛予棠挣脱她的手，后退一步，眼神里满是失望与不解，“娘，哥哥是撞破了洛安县令的事，遭人灭口！你为什么要否认？难道你不想为哥哥报仇吗？”
薛母的身体猛地一僵，厉声喊来丫鬟：“来人，把小姐带下去，不要再让她说疯话！”
两个丫鬟一左一右的把薛予棠架了下去，她的嘴里还一直喊着要为哥哥报仇的话。
薛母看着薛予棠被带走后，屏退了屋内所有的下人，“扑通”一声跪下。
她今年不过三十出头，鬓间就有了不少白发，叶锦宁依稀记得她离开洛安县时，薛伯母的鬓间还是乌黑的。
“叶姑娘，我知道你如今的身份不一样了，只是这件事牵涉众多，还请你不要插手了。”
“你也知道，他们的父亲去世得早，一个人打理夫婿留下的生意，照顾他们长大，他的离开我比任何人都难过。我也想随远儿一起去了。”
“