又一个文臣站出来，袍子抖一下，站到中间。

    “大王，赵牧是赵国人。赵国与秦国多年交战，血仇未消。一个赵国人，在邯郸立功，到了咸阳——人心难测。”

    殿里安静了。

    赵牧感觉到十几道目光落在身上。

    有的在审视，有的在好奇，有的带着敌意，像针扎在脸上。

    秦王扫一眼其他官员。

    “还有谁要说？”

    一个年轻官员站出来，拱手。

    “臣听说，赵牧在邯郸与郡守白无忧过从甚密。白无忧是前丞相蔡泽的门生。蔡泽是范雎的对头。这里头的牵扯，大王不可不察。”

    赵牧的手攥紧了，指甲掐进肉里。

    这是在往死里整。

    不光说身份有问题，还往朝堂旧怨里扯。

    他深吸一口气，开口了。

    “臣是赵国人，但臣效忠的不是邯郸的泥土，是秦国的律法。”

    声音不高，但每个字都清楚。

    “臣在邯郸做的每件事，都写在案卷里，经得起查。”

    顿一顿。

    “臣与白郡守，是上下级关系，各司其职，并无私交。”

    又顿一顿。

    “至于朝堂旧怨——臣来咸阳才三天，连人都不认识几个，更不知道什么蔡泽、范雎。臣只知道，大王让臣做什么，臣就做什么。”

    殿里又安静了。

    那个年轻官员张张嘴，旁边人拉一下他袖子，他退回去了。

    秦王看赵牧一眼，又看那老将。

    “你说的‘有人议论’——到底是哪些人在议论？”

    老将额头渗出细汗，一粒一粒的。

    低着头，不说话。

    殿里安静了十几息。

    秦王的声音响起来，不大，但每个字都钉在地面上。

    “赵国人不信，魏国人不可靠，楚国人不能用——那秦国的大臣，都是从天上掉下来的？”

    没人敢接话。

    “有功不赏，有能不任，那秦国靠什么立足？”

    殿里安静得能听见烛火燃烧的声音，滋滋的，像虫子叫。

    ““赵牧，你先在咸阳住着。朝廷用人之际，迟早会有你的位置。”

    赵牧跪下，额头触地。

    “谢大王。”

    出了王宫，赵牧站在门口，深深吸一口气。

    晨光打在脸上，有点刺眼。

    他原以为会被刁难，没想到就这么过了。

    腿还在发软，膝盖有点抖。

    萧何从街角转出来，快步走过来。

    “大人，怎么样？”

    “没升。也没贬。让等着。”

    萧何眉头皱起来，又松开。

    “等着，总比贬了好。”

    赵牧点头。

    两人往回走。街上摊贩已经开始摆摊，卖菜的、卖肉的、卖饼的，吆喝声此起彼伏。

    萧何问：“大人，李大人那边——要不要去拜见？”

    赵牧想了想：“先不急，摸清状况再说。”

    走到客栈门口，一个穿深灰色官袍的人迎上来。

    拱手行礼。

    “赵郡丞，在下廷尉府掾吏张况。李大人请您过府一叙。”

    赵牧看萧何一眼。

    萧何微微点头。

    “好，请带路。”