纸上写着四个字，墨迹还没干透，有几笔洇开了。

    不负苍生。

    嬴语嫣接过去，低头看。手指在纸上轻轻按了一下，墨迹沾在指尖。她把手指收回去，攥在掌心里，笑了。眼睛弯成两道月牙。

    赵牧转身走出院门。

    巷子里的石灯还亮着，油快烧干了，火苗小得像一粒黄豆。墙根的青苔干了，发白，裂成一块一块的。

    巷子尽头站着一个人。

    青袍，没有冠，脸隐在暗处。那人一动不动，像钉在地上的木桩，袍角被风吹起来一下又落下。

    赵牧的手按上刀柄。

    那人往后退了一步，两步，没转身，就这么退着走。退到巷子拐角，影子被墙吞了，人没了。

    地上留着一张纸条。

    赵牧蹲下去捡起来，纸折成方块，边角整齐，折痕很深。打开，上面写着三个字，字迹工整，一笔一划。

    咸阳见。

    他把纸条攥在手里，手掌心全是汗，纸湿了，字糊了。

    蒙烈从院子里跟出来，左手按着刀柄。

    “大人？”

    赵牧没回头，盯着巷子尽头。石灯的油烧干了，最后一粒火苗跳了一下，灭了。

    “去咸阳。”

    蒙烈愣了一下，松开刀柄。

    “多久？”

    “明日。”

    院门敞着，灶里的火还没灭，红一下暗一下。青鸟蹲在灶台边上，背对着门，一动不动。

    赵牧站在门口，没进去。手里的纸条已经被汗浸透了，攥成一团。

    窗户上映出锅和碗的影子，碗摞在一起，歪歪斜斜。灶膛里的炭火亮了一下，崩出一个火星子，掉在地上，灭了。

    夜风吹过来，灶里的炭火又亮了一下，烟从灶口往外飘。

    咸阳。

    念出这两个字，声音很轻，风一吹就散了。