又一个接上：“郭家少爷，肉吃多了也吐啊？”
“这吐法，比我们还惨——咱们是中毒，你这是撑的。”
那学子脸从白转红，从红转紫，一骨碌从担架上爬起来，捂着嘴就跑了。跑得太急，绊到抬担架的木杠，整个人往前栽，双手撑地才没脸着地。爬起来接着跑，头都不回。
徐瑛看着他的背影，对旁边的冷尘说：“他没事，跑得比兔子快。”
冷尘低头继续捣药：“有事的三十七个，没事的一个。比例合适。”
……
赵牧走到寒门学子那边。
“刚才谁看见郭荣去伙房？”
没人说话。有几个低着头的，往后缩。
赵牧没催，站在原地等。
过了一会儿，一个瘦小的学子抬起头，又低下，又抬起。他穿着补丁摞补丁的短褐，光着脚，脚上全是泥。
“我……我看见了。”
“什么时候？”
“昨儿个酉时末。天快黑了，我去茅房，回来的时候看见郭荣从伙房那边过来。”他顿了顿，“他走得快，差点撞着我。我问他去伙房干嘛，他说……说去看柴火。”
“柴火？”
“他说他家给郡学捐了一批柴，他去看看送到没有。”瘦小学子低着头，“我当时没多想。现在想想，柴火是上午送的，他酉时去看什么？”
赵牧看着他：“你叫什么？”
“周济。”瘦小学子抬头，“大人，我兄长也在郡学读书，他也中毒了，现在还昏迷着。”
赵牧顺着他的目光看过去。
地上躺着一个学子，面色发青，嘴角还有白沫。边上蹲着一个少女，十六七岁，穿着洗得发白的布裙，正在用帕子给那学子擦脸。擦一下，手抖一下。
赵牧走过去。
少女抬起头，眼眶红着，没哭。看见赵牧的官服，她跪下去，额头碰地。
“大人，求您救救我兄长。”
赵牧伸手扶她起来。她瘦，胳膊细得像柴火棍，但扶起来的时候，她站得直。
“你叫什么？”
“周小妹。”她指着地上的学子，“这是我兄长周济。他每天抄书到半夜，供我吃饭。大人，他要是有个三长两短……”
话说一半，咽回去了。没哭，但喉咙动了一下。
赵牧看她一眼，又看地上的周济。
周济面色发青，呼吸急促，嘴唇干裂。徐瑛正在给他灌药汤，灌进去一点，顺着嘴角流出来一半。
“能救吗？”赵牧问。
徐瑛头也不抬：“灌进去就救得，灌不进去就难。”她掰开周济的嘴，对冷尘说，“再来一碗。”
冷尘递过去。两人一个掰嘴，一个灌，配合得像干过一百回。
赵牧转身，看向季明。
季明站在台阶上，正跟几个教习说话。他说话的时候，目光往这边瞟了一眼，又很快收回去。
那一眼，正好被赵牧看见。
……
“萧何。”
“在。”
“把苟三的住址问清楚。黑炭带人去搜。”
萧何点头，转身去找季明。
赵牧又看向郭荣。
郭荣站在富家子弟那边，已经不吵了。他低着头，像是在听旁边的人说话，但耳朵竖着，往赵牧这边偏。
袍角那点泥，被袍子挡住了。但他站久了，脚有点累，换了换重心——左脚往外一撇，鞋帮上沾着的草屑，掉下来两片。
草是湿的，掉在地上，粘在青砖上。
赵黑炭蹲下去，把那两片草屑捡起来，放到鼻子上闻了闻，然后走过来，递给赵牧。
赵牧接过来看。
草屑两片，一片长，一片短，都带着根。根上有泥，泥是黑的，不是郡学院子里的黄泥。
黑炭压低声音：“大人，城西那边是黑土。”
赵牧把草屑收进袖子里。
“等搜完苟三的住处再说。”
黑炭点头，转身往外走。走到门口，回头看了一眼郭荣。
郭荣正好抬头，两人目光撞上。
黑炭咧嘴笑了一下，露出两排白牙。
郭荣脸又白了。
……
张苍从伙房钻出来，抱着一摞竹简，走到赵牧跟前。
“大人，伙房账目对上了。”他把竹简摊开，“今早用掉的粟米比昨日入库的少三升，盐少二两，饴糖少了一罐——那罐饴糖是前日才开的，按正常用量该吃半个月。”
赵牧看他：“饴糖？”
“对。”张苍指着竹简上的一行字，“饴糖一罐，五斤，前日开罐，至今剩四斤