赵牧看着杨武，忽然问：“郡尉在军中多年，可曾见过这么‘干净’的案子？”
杨武摇头。
“所以，”赵牧拍拍他的肩，“郡尉还是专心剿匪吧。粮仓的事，了了。”
他说完转身离去，留下杨武站在原地，眉头紧锁。
***
午时，官廨侧厢。
张苍抱着一摞竹简冲进来，脸上带着兴奋的红晕：“大人！发现了！”
赵牧正在看青鸟送来的市井消息，闻言抬头：“发现什么？”
“规律！”张苍把竹简摊在桌上，上面是他用炭笔画的表格——阿拉伯数字加上简单的柱状图，这是赵牧教他的，“您看，邯郸官仓近十年的‘鼠耗率’！”
表格清晰显示：前七年，各仓鼠耗率波动明显，丰年低至一成，灾年高达四成。但从三年前开始，丙字仓的鼠耗率恒定在二点五成，分毫不差。
“再看这个。”张苍又摊开一卷，“这是丙字仓近三年每月的进出库记录。每次‘鼠耗率’略高的月份，都对应一次从河内采购粮食的记录。而采购价，比市价低一成。”
萧何凑过来看，倒吸一口凉气：“所以他们用低价采购做借口，实际到货时再报高损耗，一来一回，中间的差价就……”
“就被吞了。”赵牧接话，“而且不止。你们看这里——”
他手指点着表格上的几个时间点：“每年秋收后的第一个月，丙字仓的‘鼠耗率’会突然降到一成。持续一个月后，又回到二点五成。”
“这说明什么？”陈平问。
“说明他们在‘平账’。”赵牧站起身，在屋里踱步，“长期做假账，总会有窟窿。所以他们每年固定一个时间，用某种方法把账做平。而这个时间……”
他看向窗外：“就是秋收后，新粮入库时。”
屋里静了片刻。
萧何突然说：“大人，如果真是这样，那他们贪墨的就不止一千五百石。三年……至少三千石！”
三千石粮食，值金五百镒。足够一支万人军队吃三个月。
“而且这些粮，很可能已经不在邯郸了。”陈平脸色发白。
“不，还在。”赵牧摇头，“至少一部分在。”
他走到地图前，手指点在邺城：“如果我是他们，我不会一次性把三千石粮都运走。风险太大。我会分批运，每次几百石，混在正常商队里。但最近我们查得紧，他们应该停运了。所以……”
“所以现在邺城的仓库里，应该还有存货！”张苍眼睛亮了。
“对。”赵牧转身，“陈平，青鸟那边有消息吗？”
“有。”陈平从怀中掏出一卷帛书，“绣坊今天上午来了七个客人，其中三个是各粮行的伙计。他们闲聊时说，最近邺城的粮价跌了——比邯郸低两成。”
“为什么？”
“说是邺城今年丰收，粮多。”陈平冷笑，“可邺城和邯郸气候一样，耕地还少，凭什么丰收？”
只有一个解释：邺城突然多了大批粮食，冲击了市价。
“还有，”陈平继续，“青鸟从一个老妇人那里打听到，她儿子在邺城郑氏仓库做力夫。说最近仓库戒备森严，晚上都不让人靠近。而且……经常有马车夜里进出，车轮印很深。”
深车轮印，说明载重。
赵牧握紧拳头。线索都对上了。
“大人！”徐瑛突然推门进来，脸色发白，“王诚的尸体……有问题！”
“什么问题？”
“他不是自缢，是被勒死后吊上去的！”徐瑛喘着气，“小女子重新验了，他脖颈上的勒痕有两道：一道水平，是死后吊上去的；一道斜向上，是生前被勒的。而且……他胃里有乌头残渣，剂量足以让人浑身无力。”
所以王诚是先被下药，无力反抗，然后被勒死，再伪装成自缢。
“能查到乌头来源吗？”赵牧问。
“邯郸只有三家药铺有售乌头。”徐瑛说，“小女子去查了购买记录，最近一个月，只有一家有售——‘回春堂’。而回春堂的东家，是周稷的妻弟。”
周稷。
这个名字再次出现。
赵牧深吸一口气：“陈平，你去查周稷妻弟。萧何，你去调周稷这三年的所有公务记录。张苍，你继续核账，我要知道这三年来，经周稷之手批的每一笔田租、粮赋。”
“诺！”
众人正要行动，门外突然传来急促的脚步声。
青鸟跑进来，手里抓着一把粟米，脸上带着惊恐：“大人！粟公……粟公不见了！”
“什么？”
“他今早说要去城西看一块田，中午就该回来。可现在太阳都快落山了，人还没影！”青鸟声音发颤，“