三更了。
赵牧吹灭油灯，躺下时，脑海里还在回想那几团绿光。
磷火，古代方士的伎俩。徐尘会这手，说明她确实得了父亲真传。
一个懂化学的复仇者……
“有意思。”
他闭上眼。
明天，先从乐虎的案子开始。
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翌日清晨，县衙正堂。
乐虎被押上来时，还昂着头。这是个三十多岁的壮汉，满脸横肉，手上戴着木枷。
“跪下！”狱卒喝道。
乐虎不跪，斜眼看堂上的赵牧:“你就是新来的县令？我告诉你，我叔父是乐乘，大夫爵！按秦律，大夫爵亲属可免跪拜！”
堂下一片寂静。
周昌站在旁边，手心冒汗。
赵牧放下竹简，抬头看了乐虎一眼。
只一眼。
乐虎忽然觉得后背发凉——那眼神，不像他见过的任何官吏。没有愤怒，没有威慑，就是平静的，像看一块石头。
“秦律确有‘礼不下庶人，刑不上大夫’之说。”赵牧缓缓开口，“但那是周礼。秦法自商君变法起，便是一法度、衡石、丈尺。爵位可减刑，不可免罪。更何况——”
他顿了顿，“你只是乐乘的远房侄子，连‘亲属’都算不上。跪下。”
最后两个字，声音不高，却带着不容置疑的压迫。
乐虎腿一软，扑通跪倒。
堂下诸吏交换眼神，心里都多了几分掂量。
“乐虎，三个月前，你因争水渠打死农人刘二，可认罪？”
“不认！”乐虎梗着脖子，“是刘二先动手，我那是自卫！”
“自卫？”赵牧拿起验尸记录，“刘二头顶遭受重击，颅骨碎裂。你说他先动手，他用什么打的你？”
“他、他用锄头！”
“锄头？”赵牧看向周昌，“周县丞，案发现场可有锄头？”
周昌忙道:“回县令，现场只有一根木棍，据说是乐虎所用。刘二的锄头在十步外，没有血迹。”
“那就是了。”赵牧看向乐虎，“刘二用锄头，却在十步外。你用木棍，却打碎了他脑袋。这叫自卫？”
乐虎语塞。
“人证有三:邻村王老汉、李寡妇、还有你家的长工。”赵牧继续道，“三人都说，是你先动手，刘二逃跑时，你追上去从背后一棍——”
“他们胡说！”乐虎急道，“王老汉跟我家有仇，李寡妇是刘二相好，长工是被逼作证！”
“被谁逼？”
“被……被……”乐虎说不下去了。
赵牧敲了敲惊堂木:“乐虎，本官给你两个选择。其一，老实认罪，按秦律，斗殴致死，可判斩，但因刘二先有挑衅，或可减为黥面、徒刑。其二，你坚持不认，本官就重查此案——但若查出你撒谎，罪加一等。”
乐虎脸色变幻。
堂下，一个乐家派来的管事拼命使眼色。
最终，乐虎低下头:“我……我认。是我失手打死了刘二，但确实是他先骂我家人，还拿锄头要砍我……”
“签字画押。”赵牧示意书吏递上供状。
乐虎按了手印。
赵牧当堂宣判:“乐虎斗殴致死，本应斩刑。但事出有因，刘二有过错在先。故减刑:黥面，发往长城戍边三年，即刻押送。”
乐虎瘫倒在地。
乐家管事急了:“县令！这判得太重了！我家主人……”
“你家主人若有异议，可依秦律上诉。”赵牧打断他，“退堂。”
狱卒将乐虎拖走。
堂下百姓嗡嗡议论。有人叫好，有人摇头。
周昌走到赵牧身边，低声道:“县令，乐家恐怕不会善罢甘休。”
“我知道。”赵牧起身，“但律法就是律法。周县丞，下午审下一个——猎户‘山猫’的案子。”
“是。”
赵牧走下堂，百姓自动让开一条路。
他走到县衙门口，抬头看了眼天色。
秋阳高照。
远处，乐家的马车匆匆离去。
他知道，乐乘很快就会找上门。
但在这之前——
“周县丞，”他回头，“徐衍的卷宗，帮我找出来。三年前的旧案，我要看。”
周昌一愣:“县令，那案子已经结了……”
“结案卷宗，我也要看。”赵牧语气平静，“这是命令。”
“……是。”
周昌匆匆去了。
赵牧站在阳光下，眯起眼。
鬼火，磷粉，复仇的女儿，冤死的方士。
还有邺县这潭深不见底的水。