周昌站在邺县县衙的门廊下，看着雨幕里渐行渐近的车队，心里像压了块石头。
八辆马车，二十名护卫，排场不小。可真正让他不安的，是三天前就传到邺县的消息:新县令赵牧，在邯郸扳倒了郡尉司马戎和监御史府的李校尉，爵至公乘，深得冯御史赏识。
这种人物，来邺县这种边境小城当县令？
周昌在邺县当了十年县丞，见过四任县令。第一任被流寇砍死，第二任因贪墨腰斩，第三任装糊涂混了三年调走。现在来的这位……怕是来者不善。
“来了。”他低声对身后的主簿孙礼道。
孙礼踮脚张望:“真是年轻啊。”
头一辆马车上下来个年轻人，二十出头，七尺五寸的个子，瘦，但腰背笔直。穿黑色深衣，佩剑，戴公乘爵位的双板冠。雨不大，他没打伞，就这么走进门廊。
“下官邺县县丞周昌，率县衙诸吏，恭迎县令！”周昌带头躬身。
赵牧抬手虚扶:“周县丞不必多礼。雨大，进去说话。”
声音平稳，不疾不徐。
周昌抬头看了一眼，正对上赵牧的眼睛——清亮，带着审视，但没有咄咄逼人的傲气。他心里稍安，侧身引路:“县令请。”
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县衙正堂。
案几上堆着半人高的竹简，都是积压的案卷。霉味混着陈年墨臭，在雨天格外刺鼻。
赵牧随手翻开一卷:“县狱现押多少人？”
“五十三人。”周昌硬着头皮道，“其中四十一人为盗匪案，十二人为斗殴伤人。”
“卷宗都齐吗？”
“……有些疏漏。”
“那就重审。”赵牧合上竹简，“明日开始，我逐一过堂。”
周昌一愣:“逐一？五十三人全审？”
“怎么，有难处？”
“不、不是。”周昌忙道，“只是……有些人证物证不全，恐怕……”
“人证物证不全的，查。查不清的，放。”赵牧站起身，走到堂前看着雨，“秦法如山，但不能冤枉人。关在牢里的，未必都是贼。”
堂下诸吏交换眼神。
这话正气，可邺县这潭水深得很。牢里那些人，有些是真盗匪，有些是得罪豪强被塞进去的，还有些根本说不清来历。
“周县丞，”赵牧回头，“邺县有几家大族？”
来了。周昌心里一紧:“回县令，原有赵地三姓:田、韩、乐。秦占后，田氏迁齐，韩氏北逃，乐氏留下，如今是邺县第一大户。此外还有邯郸盐商管氏的分支。”
“乐氏当家的叫什么？”
“乐乘，六十有三。原赵国裨将，降秦后封大夫爵，有田千亩，僮仆三百。”
赵牧点点头:“替我递个帖子，三日后登门拜访。”
“是。”
“还有，”赵牧看向堂下诸吏，“我初来乍到，不懂邺县规矩。诸位都是老吏，有什么该提醒的，现在可以说。若现在不说，日后误了事——”
他顿了顿，“按秦律论处。”
堂下一片寂静。
雨声嘀嗒。
良久，一个年轻书吏鼓起勇气:“县令，牢里有些人……动不得。”
“谁？”
“乐家的三管事，乐虎。”书吏低声道，“三个月前因争水渠打死农人，本应判斩，但乐家使了钱，案子一直拖着。”
赵牧看向周昌:“有这事？”
周昌额角冒汗:“确、确有。但乐家势大，乐乘是大夫爵，按秦律可减刑……”
“减刑不是免罪。”赵牧走回案后，“明日第一个审他。周县丞，你去乐家传话:若乐虎真有罪，依法论处。若乐家觉得冤枉，可举证申辩——我只看证据。”
“是……”周昌声音发苦。
这差事，得罪人啊。
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午后，雨停了。
赵牧在周昌陪同下查看县衙。后院是县令宅邸，三进院子，比邯郸的小院宽敞，但陈设简陋。青鸟已经带着仆役在收拾，见赵牧来，擦了擦汗:“东厢房漏雨，得找瓦匠补。”
“不急。”赵牧对周昌道，“县衙有修缮款项吗？”
“有，但……去年修城墙用超了，账上没钱。”
赵牧从怀里掏出布包，递给周昌:“五镒金饼，值六千钱。三千补县衙，三千补城墙——账目记清楚，月底我要看。”
周昌接过沉甸甸的金饼，愣住了。
自掏腰包补公账？
“县令，这不合规矩……”
“规矩是死的。”赵牧摆摆手，“去吧。对了，把县狱卷宗先搬到我书房，我今晚看。”
“今晚？”周昌又是一愣，“县令舟车劳顿，不如先歇