质吗？”

    李勇脸色白了。

    赵牧等了几个呼吸，缓缓道：“其实我知道，你昨夜确实在门口——但张驹离开的那段时间，你一个人守着。如果有人趁那时潜入库房，从内部配合外面的盗贼，你根本发现不了。”

    “我没有！”李勇猛摇头。

    “没有？”赵牧从怀里掏出一块布帕，展开，里面是几片碎瓦，“这是在马厩墙角找到的。瓦片断口新鲜，是最近摔碎的。而马厩屋顶的瓦，没有新破损。”

    他走近李勇：“我猜，昨夜盗贼团伙作案时，有人需要爬上府库屋顶，从高处观察库内情况，指挥下面的人操作。但夜里视线不好，不小心踩碎了瓦片。瓦片掉到马厩这边——如果你一直在门口，怎么会让瓦片从府库屋顶，掉到隔着一道墙的马厩去？”

    李勇张了张嘴，说不出话。

    赵牧继续：“只有一个可能——你离开了岗位，甚至可能参与了作案。瓦片掉落时，你就在附近，所以没听到声音。或者，你听到了，但不敢声张。”

    房间里死寂。

    所有人都看着李勇。

    这个三十岁的郡兵，守了三年府库，从没出过差错。

    李勇的嘴唇哆嗦着，忽然崩溃了。

    “是……是我。”他瘫坐在地，“他们抓了我女儿……说如果我不配合，就……”

    “他们是谁？”赵牧蹲下。

    “我不知道！真的不知道！”李勇抱头痛哭，“他们蒙着脸，只说让我昨夜子时找借口离开一会儿，最多一刻钟。事成之后，给我女儿解药，还有十镒金……”

    “解药？”

    “我女儿前日吃了街边买的糖糕，当天晚上就昏睡不醒。医匠说是中了毒，但不知道是什么毒。那些人说，只要我听话，就给解药……”

    赵牧站起身，看向王匡。

    王匡已经面无人色。

    “王曹史，”赵牧声音很轻，“现在你怎么看？”

    “下官……下官……”王匡腿一软，差点跪下。

    赵牧扶住他，凑近耳边，用只有两人能听到的声音说：“我知道不是你主使。但你收了田氏的钱，对吧？”

    王匡浑身剧震。

    “别慌。”赵牧退开半步，声音恢复正常，“此案复杂，涉及胁迫、下毒、团伙作案。张驹、李勇虽有错，但情有可原。当务之急是找到幕后主使，救出李勇的女儿。”

    他环视众人：“从现在起，此案由我全权负责。今日在场所有人，不得将案情外泄，违者以同谋论处！”

    “是……”众人颤声应道。

    赵牧让郡兵把张驹、李勇带下去看管，但不是下狱，而是单独安置。马夫杂役也遣散。

    屋里只剩下他和王匡。

    “王曹史，”赵牧坐下，倒了碗水，“现在能说说，田氏让你做什么吗？”

    王匡扑通跪下了。

    “赵决曹饶命！下官一时糊涂，田氏说只是试探试探您，让您知难而退，绝没想到会闹出下毒胁迫这种事……”

    “试探？”赵牧冷笑，“用价值千金的贡品玉璧试探？王曹史，你这谎撒得不够圆。”

    王匡磕头：“下官愿将功赎罪！田氏与郡尉司马戎勾结，私贩军械，那几卷紫绳竹简里的旧案，就是他们压下来的！下官有证据！”

    赵牧眼神一凝。

    “证据在哪？”

    “在……在下官家中，床榻下的暗格里。”王匡抬头，眼中是绝望的哀求，“赵决曹，下官全交代，只求……只求留条活路。”

    赵牧看着他，看了很久。

    秋阳从窗户斜射进来，照在王匡花白的头发上。

    这个四十岁的吏员，在邯郸挣扎了八年，终于还是走到了这一步。

    “起来吧。”赵牧最终说，“把证据拿来。至于你的罪……等破了案，我向郡守求情。”

    王匡愣住，随即泪流满面。

    “谢、谢赵决曹！”

    他踉跄起身，朝外跑去。

    赵牧坐在案前，慢慢喝了口水。

    第一个盟友，以这种方式归附了。

    代价是，他正式站到了田氏和郡尉的对立面。

    但也好。

    在邯郸，想站得稳，总得先选边。

    他铺开竹简，开始写案情报告。

    窗外，秋阳正烈。