“他们会帮吗？”
“试试看。”
---
两天后，邯郸肉市。
赵牧带着赵黑炭，还有邯郸市吏派来的两个帮手，扮成买牛的客商，在市场里转悠。
肉市占地百亩，臭气熏天。牛栏一排排，黄牛、水牛、牦牛，足有五六百头。贩子们吆喝着，买家挑挑拣拣，人声鼎沸。
“赵狱掾，你看那边。”赵黑炭指向一处牛栏。
那是角落里的一个摊位，只拴着五头牛，但都是好牛——膘肥体壮，毛色油亮。摊主是个疤脸汉子，正蹲在地上磨刀。
赵牧走过去，假装看牛：“老板，这牛怎么卖？”
疤脸汉子头也不抬：“自己看，看上哪头说价。”
赵牧摸着一头黄牛的背。牛很温顺，但右耳有个豁口——他记得卷宗里，北乡丢的那头牛，耳朵就有伤。
“这头不错，多少钱？”
“八金。”
“贵了，六金。”
“七金，不二价。”
赵牧装作犹豫，绕到牛身后。牛屁股上有块烙痕，但被新烫的印子盖住了，隐约还能看出原来的标记——是个“王”字。
王老汉家的牛！
赵牧心头一紧，但面色不变：“行，七金。我再看看别的。”
他又看了另外几头，其中一头左前蹄有块白斑——东乡另一家丢的牛，就是这个特征。
五头牛，三头都对得上号。
“都要了。”赵牧说，“三十五金，怎么样？”
疤脸汉子终于抬头，打量他：“客官好大气，哪来的？”
“河内郡的，做皮货生意。”赵牧随口编道，“买回去宰了卖肉。”
疤脸汉子眼神闪烁：“现钱？”
“现钱。”
“成。”疤脸汉子站起来，“跟我去后面拿货契。”
赵牧给赵黑炭使了个眼色，跟着疤脸汉子走进后面的棚子。棚子里堆着草料，还有三个人正在喝酒。
一进门，疤脸汉子突然转身，抽刀架在赵牧脖子上。
“官爷，演得挺像啊？”
赵牧心里一沉，但面不改色：“老板这是什么意思？”
“别装了。”疤脸汉子冷笑，“你进市场我就觉得眼熟，刚才想起来——你是安阳那个赵狱掾，破了田氏案的那个。”
棚里另外三人也围过来，手里都拿着刀。
“你们是王三刀的人？”赵牧问。
“没错。”疤脸汉子咬牙，“三爷被你害得腰斩，我们这些兄弟，都得给他报仇。”
“报仇？”赵牧笑了，“王三刀杀六名女子，罪有应得。你们替他报仇，是想跟他一样下场？”
“少废话！”疤脸汉子手上用力，“今天你就留在这儿吧！”
话音刚落，棚外传来嘈杂声。赵黑炭带着邯郸市吏和十几个差役冲了进来。
“放下刀！”
疤脸汉子脸色大变，还想反抗，赵黑炭一脚踹在他手腕上，刀落地。另外三人也被按住。
“赵狱掾，没事吧？”邯郸市吏是个胖子，擦着汗问。
“没事。”赵牧摸摸脖子，有血痕，但不要紧，“把这摊子查封，牛全部带回。”
清点下来，这个摊位有五头赃牛，还在后棚找到还没来得及运走的另外两头——一共七头，全是安阳及周边县丢失的。
押回邯郸市狱，连夜审讯。
疤脸汉子叫刘麻子，是王三刀的结拜兄弟。王三刀死后，他带着几个余党流窜作案，专偷耕牛，卖到邯郸肉市销赃。
“为什么专偷牛？”赵牧问。
“牛值钱。”刘麻子啐了一口，“一头牛五金到八金，比偷钱来得快。”
“就为钱？”
“也为你。”刘麻子盯着他，“我们本来想杀你，但头领说，杀你太便宜你了。让你丢官，身败名裂，比杀你更解恨。”
“头领？谁？”
刘麻子闭嘴了。
赵牧让用刑。打了二十板子，刘麻子才招：头领叫“疤耳刘”，是王三刀的军师，现在在邯郸活动，具体在哪不知道。
“他长什么样？”
“左耳缺一块，四十多岁，瘦高，善使暗器。”
赵牧记下。王三刀余党还没清干净，而且有个更狡猾的头目在幕后。
“你们偷牛的钱，怎么分？”
“疤耳刘拿五成，我们分剩下的。”刘麻子说，“但他最近要钱要得急，说是要办大事。”
“什么大事？”
“不知道，他只说……要给你备份大礼。”
赵牧心头一凛。
大礼？什么大礼？
他忽然想起田氏案里那些