这期间，青鸟一直在郡守府照顾他。白无忧派医官每天来换药，伙食也开得好，顿顿有肉。
赵牧算了一下，这半个月吃掉的钱，够他以前在安阳活两个月。
果然，官越大，待遇越好。
伤好的那天，白无忧召见他。
“朝廷旨意到了。”白无忧递给他一卷帛书，“自己看。”
赵牧展开。
是封赏诏书。
因破获军粮掺沙案有功，赵牧升爵“不更”，赏金百镒，授田五顷（五百亩）。职务升任安阳县狱掾，主管全县刑狱，年俸三百石。
韩县令调任河内郡某县丞，升一级。
白无忧暂兼安阳县令，直到新县令到任。
“百镒金，折钱三十万。”白无忧说，“加上你之前的积蓄，在安阳算个小富了。”
赵牧收起帛书：“谢郡守提携。”
“是你自己挣的。”白无忧摆摆手，“不过，有件事得提醒你。”
“郡守请讲。”
“司马戎在咸阳受审，咬出了赵亥。”白无忧压低声音，“但赵亥是胡亥公子母族，陛下网开一面，只罚俸三年，降职留用。司马戎被判腰斩，家产抄没。”
赵牧心头一沉。
果然，动不了赵亥。
“那赵亥会不会报复？”他问。
“暂时不会。”白无忧说，“陛下虽然饶了他，但也警告了。这时候他再动你，就是打陛下的脸。”
“暂时……”
“所以你得尽快立功，升上去。”白无忧看着他，“官越大，越安全。你若只是个县狱掾，赵亥随便派个人就能弄死你。”
赵牧懂了。
这是逼着他往上爬。
“下官明白。”
回到安阳时，已是十月初。
秋收刚过，田野里一片金黄。赵牧的五百亩田就在城东，租给佃农耕种，年收租二百石。
加上俸禄三百石，他一年有五百石粮食收入。
按市价一石三千钱算，就是一百五十万钱。
月入过万……不，月入十二万。
赵牧站在新买的宅院前——五间大瓦房，带前后院，花了五十金。
赵黑炭、萧何、青鸟都搬了进来。赵牧雇了两个仆役，一个做饭，一个打扫。
算是有个家了。
庆功宴设在当晚。韩县令做东，在县衙摆了三桌。县里有头有脸的人都来了，包括之前告过状的盐商孙氏。
孙氏是个胖子，四十多岁，笑起来眼睛眯成缝。
“赵狱掾年轻有为，佩服佩服。”他举杯敬酒，“以前多有误会，还望海涵。”
赵牧跟他碰杯：“孙掌柜客气。”
酒过三巡，气氛热络。
韩县令把赵牧拉到一边，低声说：“我过几天就去河内上任了。安阳这边，你多费心。”
“明府放心。”
“还有件事。”韩县令犹豫了一下，“孙氏送了我一份‘程仪’（送别礼），五十金。我推不掉，收了。”
赵牧皱眉。
“我知道不该收，但……”韩县令叹气，“河内那边人生地不熟，打点需要钱。这五十金，算我借你的，以后一定还。”
赵牧看着这位即将离任的上司。三个月前，他还想灭自己的口。三个月后，却成了半个朋友。
官场真是奇妙。
“明府保重。”他说。
宴席散时，已是深夜。
赵牧带着赵黑炭和萧何回家。青鸟先回去烧热水了。
走到宅院所在的巷子时，赵黑炭忽然停下脚步。
“不对劲。”
“怎么？”
“太安静了。”赵黑炭抽了抽鼻子，“有火油味。”
话音刚落，一支火箭从暗处射来，钉在宅院大门上。
接着是第二支，第三支……
五六支火箭射入院中，柴房立刻着火。
“救火！”赵牧大喊。
赵黑炭冲进院子，萧何去喊邻居。赵牧提着水桶去井边打水。
火势不大，很快扑灭。只烧毁了柴房一角。
但赵黑炭从暗处揪出一个人——是个瘦小的汉子，被反剪双手，嘴里塞了布。
“纵火的。”赵黑炭说。
赵牧扯掉布：“谁派你来的？”
汉子不说话。
赵黑炭一脚踹在他膝弯，汉子跪倒在地。
“说。”
“是……是田虎少爷。”汉子颤声，“他逃去代地前，吩咐我们报复你。”
“你们？”
“还有三个，跑了。”
赵