血味在嘴里弥漫，混合着牢房的霉味和血腥气。他双手被吊在木梁上，脚尖勉强点地，背上已经皮开肉绽。
“说不说？”司马戎的亲兵队长站在他面前，手里拎着鞭子，“盗窃军粮，按秦律当斩。早点画押，给你个痛快。”
赵牧抬起头，汗水流进眼睛，视线模糊。
“我……没有偷粮。”他声音嘶哑。
“那你去粮仓做什么？”
“查案。”
“查什么案？”
赵牧不说话了。他知道说什么都没用，司马戎要的不是真相，是他的命。
亲兵队长冷笑：“嘴硬是吧？行，我看你能撑多久。”
鞭子又抽下来。
第四下，第五下，第六下……
赵牧数着，数到十二下时，意识开始模糊。他想起前世送外卖时，有一次被顾客投诉，平台扣了他两百块钱。他气得在路边坐了半小时，觉得那是人生最憋屈的时刻。
现在想想，真他妈可笑。
“停。”
司马戎的声音。
赵牧勉强睁开眼，看见司马戎站在牢门外，背着光，看不清表情。
“赵狱史，何必呢？”司马戎走进来，挥挥手，亲兵队长退到一旁，“本官知道你年轻气盛，想立功。但你私闯军仓是事实，人赃并获。认了吧，本官给你留个全尸。”
赵牧舔了舔嘴唇上的血：“郡尉……要杀我……何必……栽赃？”
司马戎蹲下身，看着他：“因为你是聪明人。聪明人，要么为我所用，要么死。”
“我若……为你所用呢？”
“那就把田氏一案的证据交出来，还有你在军仓看到的东西，都忘掉。”司马戎伸手拍了拍他的脸，“然后，本官保你升官发财。”
赵牧沉默片刻：“我能……考虑一下吗？”
司马戎笑了：“可以。给你一夜时间。明天午时，要么画押认罪，要么交证据投诚。”
他站起身，对亲兵队长说：“给他上药，别死了。”
说完，转身离开。
牢门关上，只剩下赵牧和亲兵队长。
队长拿来伤药，粗手粗脚地涂在赵牧背上，疼得他直抽冷气。
“小子，听我一句劝。”队长边涂边说，“跟郡尉作对，没好处。他背后有人，你惹不起。”
“谁？”
队长左右看看，压低声音：“咸阳的贵人，姓赵。多的我不能说，你自个儿琢磨。”
涂完药，队长解开绳索。赵牧瘫倒在地，背上的伤火辣辣地疼。
队长扔下一块麦饼：“吃吧，明天好好选。”
牢门再次锁上。
赵牧躺在草堆里，看着头顶的小窗。月光透进来，洒在地上，像一层霜。
他慢慢坐起来，拿起麦饼啃了一口。粗粝，难以下咽，但他强迫自己咽下去。
得活着。
吃完饼，他靠在墙上，开始思考。
司马戎要田氏一案的证据，说明那案子真牵涉到他。军粮掺沙，他也脱不了干系。现在自己落在人家手里，要么死，要么当狗。
当狗？
赵牧想起前世看过的一句话：跪着挣钱，也是挣钱。
但问题是，跪了，钱能不能挣到不知道，命肯定保不住。司马戎这种人，用完就会灭口。
不能跪。
那怎么办？
越狱？外面都是兵，逃不出去。
等救援？韩县令保不了他，白无忧远在邯郸，鞭长莫及。
靠自己？
赵牧看着牢房，三面石墙，一面木栅栏。栅栏外是过道，过道尽头有狱卒守着。
他伸手摸了摸腰间的布带——还好，没被搜走。
布带里缝着三枚铜钱，是他穿越后一直藏着的“应急资金”。其中一枚，边缘被他磨得很薄，能当简易刀片用。
他抽出那枚铜钱，开始磨绑手的麻绳。
麻绳很粗，磨起来很慢。磨了半个时辰，才磨断一股。
就在这时，过道传来脚步声。
赵牧赶紧把铜钱藏回布带，假装睡觉。
脚步声在牢门前停下。
“赵狱史？”
是个年轻的声音，有点耳熟。
赵牧睁开眼，看见栅栏外站着个书生，二十出头，面容清瘦，穿着文吏的葛布衣。
“你是？”
“在下萧禾，沛县人士，现在郡狱做文书。”书生压低声音，“韩县令托我给你带句话。”
赵牧心头一动，凑到栅栏边。
萧禾左右看看，从怀里掏出一个小竹筒，塞进栅栏：“县令说，郡守三日后巡查军