如今王重阳应允亲赴桃花岛，几人悬着的心总算略略放下。
光阴如流，一日倏忽而过。
大明境内，薛家庄。
幽深的练功室内，薛衣人缓缓睁开双目。
此刻他并未运使任何剑诀，周身却自然弥漫着令人肌骨生寒的凛冽剑意。
归隐封剑虽已十载，他从未有一日松懈对剑道的修持。
如今其剑术境界，较之当年纵横江湖时，早已高出不知几重。
“可惜了。”
想起谢晓峰，薛衣人不觉低叹。
若那人尚在人间，他定要再度提剑前往，真正分一次胜负高下。
心念转动间，他已整束衣袍，推门步出静室。
门外长廊下，老管家早已静候多时。
见薛衣人出关，连忙上前，语带急切：“庄主您可出来了！近日江湖上出了一桩大事。”
“何事？”
薛衣人随口问道，神色平淡。
他早已不理江湖**多年。
“庄主请看这个。”
管家递上一卷书册，“有位名叫苏辰的说书先生，排了一份‘大明剑神榜’，将您列在第七位。”
“第七？”
薛衣人嗤笑一声，顿时失了兴致，只当是江湖闲人胡乱编排的玩意。
若在年少气盛时，他或许已提剑去找那说书人论个分明；如今心绪沉淀，也不过当作笑谈罢了。
可当他接过书册扫视几行，表情却骤然凝住。
“谢晓峰……未死？还名列剑神榜第四？”
薛衣人几乎难以置信。
“庄主有所不知，”
管家忙解释道，“这位雪中苏先生近来名动江湖，皆传他有窥测天机之能。
据他点评，谢晓峰当年乃是诈死隐遁，只因在洞庭湖畔遇上了一位更胜于他的神秘剑神。”
“比谢晓峰更强的剑客……大明竟真有这等人物？”
薛衣人终于被勾起兴趣，“下一期何时开讲？”
“苏先生每五日一讲，下一期……似乎便是今日。”
管家回想片刻答道。
“今日？怎不早说！”
薛衣人瞪他一眼。
“庄主正在闭关，老奴不敢打扰……”
管家面露委屈。
“罢了。”
薛衣人挥了挥手，“你即刻去书坊候着，新刊一到，立刻买回。”
“是，老奴这便去。”
管家躬身欲退。
“且慢，”
薛衣人又叫住他，“笑人可在庄中？”
“二老爷一早便出门了，未说去向。”
“剑术未精，却不知勤修，终日闲散！”
薛衣人语气中带着几分训斥之意。
“庄主对二老爷未免太过严苛了，”
管家试着劝解，“这十年来上门挑战的剑客，皆是二老爷出面应付。
如今关南一带唯薛家庄马首是瞻，也多亏二老爷经营有方。”
“区区家业，何足挂道？”
薛衣人摇头，“剑者若不能心无旁骛，终身便与巅峰无缘。”
管家只得苦笑不语，心下暗叹——有这般强大而严苛的兄长，不知是薛笑人之幸，还是其哀。
同一时分，七侠镇同福客栈中。
厅内早已人声鼎沸，喧哗议论不绝于耳。