南宫夜爵眼中寒光一闪：“软的不行，就只能来硬的。但必须确保万无一失，不能给她们再次逃离的机会，也不能……再让她们受到任何惊吓和伤害。”这其中的分寸拿捏，至关重要。
“还有不到一个月的时间。”北冥寒霆计算着日期，语气凝重，“我们需要摸清她们在这里的生活规律，需要安排好医疗团队（尤其针对身体虚弱的夏知若），需要打通所有关节，确保返程顺利，还需要……提前安抚好国内可能出现的阻力。”
这个目标，像一座突然亮起的灯塔，为在绝望黑暗中航行的两人指明了方向。它不再仅仅是个人情感的救赎，更变成了一项必须完成的任务，关乎责任，关乎承诺，也关乎他们能否为自己过去的错误画上一个句号，开启新的可能。
在西门佳人生日那天，让一切重回正轨，让缺席的家人归位。
这个共同的目标，让原本因各自痛苦而有些隔阂的南宫夜爵和北冥寒霆，再次紧密地站在了同一战线。他们开始秘密部署，调动资源，如同最精密的仪器开始运转，只为在11月11日之前，打赢这场只许成功、不许失败的“战役”。
在接下来的几天里，北冥寒霆和南宫夜爵没有再去强行叩门，而是转为更隐蔽的守望。他们租下了小镇街角的房子，轮流监视，试图摸清姐妹俩的生活规律。
这天下午，北冥寒霆透过望远镜，看到夏知荺提着菜篮出了门，似乎是去镇上的市集。而没过多久，小屋的门再次打开，夏知若走了出来。
北冥寒霆的心瞬间提到了嗓子眼！他几乎要立刻冲出去，但下一秒，他硬生生顿住了脚步，瞳孔因为震惊而微微收缩——
只见夏知若步履虽然有些缓慢虚浮，但她走得很稳，完全没有依靠任何辅助工具！她的腿，分明是好的！
那天的轮椅……是伪装？是为了博取同情，还是为了让他彻底死心？
一股难以言喻的酸楚和愤怒涌上北冥寒霆的心头，但更多的，是一种被欺骗后的刺痛和更深的困惑。他强行压下翻涌的情绪，决定悄悄跟上去。
夏知若似乎并未察觉自己被跟踪。她穿着一件素色的长裙，外面罩着开衫，沿着石板路慢慢走着，阳光勾勒出她单薄却笔直的背影。她去的方向，是小镇上唯一的那家小诊所。
北冥寒霆的心再次揪紧。她生病了？还是……身体留下了什么他不知道的后遗症？
他看着她走进诊所，在外面焦灼地等待了将近一个小时。当夏知若再次走出来时，手里拿着一个装着药品的小袋子，脸色似乎比进去时更加苍白了几分。
北冥寒霆再也忍不住，他从藏身的巷口快步走出，挡在了夏知若的面前。
突然看到他去而复返，夏知若吓得浑身一颤，手中的药袋差点掉落，脸上血色尽褪，下意识地后退了一步，眼神里充满了惊慌和戒备。
“知若……”北冥寒霆的声音沙哑，目光紧紧锁住她，带着痛心和不容回避的质问，“你的腿……明明没事。为什么？为什么要坐轮椅？为什么要让我……以为你……”
他说不下去了，那种被最心爱之人刻意营造脆弱来推开的感觉，比任何直接的拒绝都更让他难受。
夏知若在他灼热的目光下无所遁形，她紧紧攥着药袋，指节泛白，低下头，泪水无声地滑落。她沉默了很久，才用几乎听不见的声音哽咽道：
“不那样……你会走吗？你会放过我吗？”
她抬起头，泪眼婆娑地看着他，那眼神里是深深的疲惫和绝望：
“寒霆，看到你，我就会想起那个孩子……想起你父亲说的话……我太累了，我只想一个人……安安静静地待着，哪怕这种安静……是伪装出来的。”
“我只是……不想再面对那些纷扰，不想再回到那个让我窒息的环境……求你，就当可怜我，行吗？”
她的话语，像一把钝刀，在北冥寒霆的心上来回切割。他明白了，那轮椅，那刻意展现的脆弱，是她为自己筑起的最后一道防线，一道用“可怜”来祈求安宁的、不堪一击的防线。
他看着眼前这个他爱入骨髓的女人，用如此卑微的方式祈求着他放手，巨大的心痛和悔恨几乎要将他淹没。他知道，强硬的手段只会将她推得更远。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些：
“好……我不过问你为什么伪装。但是知若，你生病了？哪里不舒服？手里的药……”他的关切溢于言表。
夏知若却像是被烫到一样，猛地将药袋藏到身后，用力摇头：“没什么……只是一些安神的药。我很好，不需要你操心。”
她的反应，反而让北冥寒霆心中的疑虑更深。但他没有再逼问，他知道，此刻不能再刺激她了。
“好……