李二坐在御案后面，面前的摊着一张巨大的舆图，边角都磨毛了。
是兵部那帮人用了十几年的老物件。
上面画满了山川河流，关隘城池，墨迹叠着墨迹，有些地方糊成了一团，得凑近了才能看清楚。
李靖站在舆图前面，腰背挺得笔直，甲胄穿戴得整整齐齐，但那双眼睛下面的青黑遮都遮不住。
他老了，比五年前老了不止一截。
头发花白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样，最要命的是那条左腿，旧伤复发，走路的时候一瘸一拐的，不拄拐杖根本撑不住。
但他还是来了。
陛下半夜召见，他没有一刻耽搁，穿了甲胄就进了宫。
进门的时候拐杖在门槛上磕了一下，整个人晃了晃，旁边的太监要去扶，他摆了下手，自己稳住了。
李二看着他，心里头不是滋味。
这是大唐最能打的人，南平吴楚，北清沙漠，打过的仗比很多人吃过的盐还多。
可现在，这位老将连走路都费劲了，却还要被拉出来挂帅出征。
“药师，坐。”李二指了指旁边的椅子。
李靖没坐，抱拳道：“陛下，臣站着听旨。”
声音不大，但稳，跟十年前一样。
李二也没再让，把舆图上的事说了一遍。
廓州那边死了多少人，吐谷浑从哪个方向来的，撤兵之后往哪儿去了，斥候探到了什么消息，一条一条地说，不急不慢的，像是在念一本账。
李靖听着，脸上的表情没什么变化，但眼睛一直在舆图上扫来扫去，如同鹰在找兔子。
“朕打算让你挂帅。”
李二说完了正事，抬起头看着李靖：“领兵部尚书，西海道行军大总管，总领诸军，征讨吐谷浑！”
殿里安静了一瞬。
李靖的眉头微微动了一下，但很快又恢复了平静。
他沉默了几息，抱拳道：“臣领旨。”
就这么三个字。
没有推辞诉苦，更没有说老了腿瘸了打不动了。
朝廷需要他，他就去。
李二看着他，沉默了一会儿，忽然开口：“你的腿，御医怎么说？”
李靖愣了一下，大概没想到陛下会问这个。
他低头看了一眼自己的左腿，然后抬起头，语气很淡：“不碍事，走路慢些就是了。”
“战场上又不靠跑。”
李二没接话。
他从御案后面站起来，走到李靖面前，伸手拍了拍他的肩膀。
这个动作他不常做，对臣子，他向来是恩威并施，赏罚分明。
但这种带着温度的触碰，很少。
李靖的肩膀硬邦邦的，甲胄底下是瘦削的骨头，硌手。
“药师，朕不是非要你去。”
李二的声音低了些：“但你去了，朕放心。”
李靖的眼眶红了一下。
只是一下，很快就压下去了。
他后退一步，双手抱拳，躬身行了一个大礼，声音比刚才沉了许多：“陛下放心，臣若不能平定吐谷浑，提慕容伏允的头来见，臣就不回来了。”
这是军令状了！
李二看着他那条站不直的左腿，以及那头花白的头发，还有那双布满了老茧和伤疤的手，心里头忽然涌上一股说不清的情绪。
他想说点什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，最后只说了两个字。
“保重。”
李靖领了旨，出了两仪殿。
拐杖点在青石地面上。
笃、笃、笃……
一声一声的，在空旷的宫道上回荡。
张威跟在后面，想上去扶一把，李靖又摆了摆手。
他一个人走着，走得很慢，但踩得很实。
……
第二天一早。
朝会上，旨意下来了。
李靖为西海道行军大总管，统兵五万，征讨吐谷浑。
侯君集、李道宗、契苾何力、执失思力，各领一军，分路出击！
程咬金坐镇陇右，负责粮草军需。
五万大军，不是小数目。
人吃马嚼的，一天就要烧掉几百石粮食。
再加上兵器、甲仗、药品、营帐，每一桩每一件都要有人盯着，有人分运。
程咬金接了旨，嘴咧得跟瓢似的，他早就想打这一仗了。
调兵的文书像雪片一样飞出去，传到各州各府。
陇右、河西、鄯州、廓州……到处都是调令和兵马。
驿道上的信使跑断了腿，马跑死了就换一匹，人累倒了就换一个，昼夜不停地往前线送。