廓州，风很大。
并非长安那种吹得人衣角翻飞的风，是那种裹着沙子，打在脸上生疼的劲风。
风从青海方向吹过来，穿过戈壁荒滩，到了廓州城下的时候已经没什么力气了。
但沙子还在，细细的，钻进人的头发、领口和眼睛里，无处不在。
城墙上站着的人都在往北看。
北面是一片焦黑。
三个军堡，现在只剩下一个还飘着唐军的旗帜。
另外两个，一个被烧成了白地，连墙都没剩下几截。
另一个更惨，墙还在，但里面的人没了，地上全是血，干透了变成黑色的，一滩一滩的，像泼出去的墨汁。
清理战场的民夫蹲在地上，一个一个地翻找，把唐军将士的遗体抬出来，摆在空地上。
有的遗体还算完整，穿着盔甲，脸上有刀伤，眼睛还睁着。
有的已经不全了，少条胳膊，缺条腿，还有的只剩下一身盔甲，里面的人不知道去了哪里。
一个年轻的民夫蹲在一具遗体旁边，手里的铁锹掉在地上，整个人僵住了。
那具遗体看起来比他大不了几岁，二十出头，脸上有一道从额头斜劈到下巴的刀伤，皮肉翻开着，露着里面白惨惨的骨头。
但他的嘴角是翘着的，像是在笑。
民夫哆嗦着手，把那双还睁着的眼睛合上，然后站起来，蹲到一边去吐了。
城墙上，廓州守将赵洪站在垛口后面，看着北面的荒原，一动不动。
他已经站了快一个时辰了，甲胄没脱，脸上的血也没擦干净。
这些不是他的血，是他从死人堆里背出来的那个士兵的血，蹭了一脸，干了以后硬邦邦的，像糊了一层壳。
他的手按在刀柄上。
昨天夜里的事，他这辈子都忘不了。
吐谷浑人是丑时三刻到的。
没有火把号角，几万骑兵像从地里冒出来的一样，无声无息地摸到了军堡下面。
等哨兵发现的时候，云梯已经搭上墙头了。
最近的军堡离廓州城只有二十里，赵洪在城墙上亲眼看见了那边的火光。
火烧了整整一夜，把半边天都映红了。
他能听见风里传来的喊杀声，铜锣被敲碎的声音，最后一声惨叫戛然而止，被人掐住了。
他想出兵去救，但他不能。
廓州城里只有三千守军，出城就是送死。
他只能站在城墙上，看着二十里外的火光，听着风里传来的声音，握紧刀柄，什么都不做。
等到天亮的时候，吐谷浑人来了。
他们骑着马，举着弯刀，黑压压的一片从北面涌过来，像潮水。
赵洪下令放箭，箭矢像雨点一样落下去，吐谷浑人倒了一片，但后面的踩着前面的尸体继续往前冲，根本不在乎死多少人。
攻城打了两个时辰。
吐谷浑人三次爬上墙头，三次被砍下去。
城墙下面的尸体堆了半人高，有吐谷浑人的，也有唐军的。
赵洪自己亲手砍翻了六个，他的刀卷了刃，换了一把，又卷了。
打到午时，吐谷浑人忽然退了。
号角声响起来，骑兵调转马头，往北跑了，像退潮一样快。
赵洪站在城墙上，看着那些远去的背影，大口大口地喘着气，嗓子眼里全是血腥味。
他不知道吐谷浑人为什么退。
也许是抢够了，或者是伤亡太大，甚至可能他们只是来试探的，看看廓州的城墙有多硬。
但不管为什么，廓州还在，城门还关着，他活了下来。
他低头看了看自己的手。
手上的血已经干了，指甲缝里全是黑色的污渍，分不清是敌人的血还是自己人的。
他把手在甲胄上蹭了蹭，根本就蹭不掉。
副将陈桐走过来，脸色发白，嘴唇干裂，声音沙哑得几乎听不见。
“将军，伤亡报上来了。”
赵洪转过身看着他。
陈桐张了张嘴，喉结上下滚动了一下，像是有什么东西卡在喉咙里，咽不下去也吐不出来。
他深吸了一口气，报了一个数字。
阵亡，一千一百三十七人。
伤者，六百余人。
其中重伤，二百余人。
赵洪的手从刀柄上松开了，垂在身侧，像是忽然没了力气。
一千一百三十七人，廓州守军一共三千出头，死了三分之一，伤了五分之一，能战的人还剩不到一半。
那三个军堡的人，几乎全没了！
他沉默了很久，陈桐都以为他不会再说话了。
“写封急报，送去长安。”