中秋刚过，秋意渐浓。东宫后苑的薯地里，秋薯收完后翻过的土地还散发着新鲜的泥土气息。小顺子带着几个小内侍正在平整土地，准备种最后一茬冬薯。
李真蹲在地头，抓了一把土细细地看。土是黑的，带着肥料的香气，松软湿润。
“李少詹事，”小顺子跑过来，“郁侍郎来了，说是有好消息。”
李真站起身，拍了拍手上的土。
文华殿西配殿里，郁新满面红光。
“殿下，殿下！”他连声道，“大喜！十省秋收的奏报，全部到了！”
朱标接过那叠厚厚的文书，一页一页翻过去。
山东：九万八千斤。
河南：九万六千斤。
湖广：九万七千斤。
江西：九万五千斤。
浙江：十万二千斤。
福建：九万四千斤。
广东：九万三千斤。
广西：九万二千斤。
四川：九万六千斤。
陕西：九万一千斤。
总计——九十六万三千斤。
朱标看着那个数字，久久没有说话。
郁新在一旁激动得声音都在抖：“殿下，九十六万斤！加上春薯的九十八万斤，一年将近二百万斤！够二十万人吃一年！”
朱标抬起头，看向李真。
李真站在那里，面色平静，可眼眶有些发红。
“李真。”
“臣在。”
朱标看着他。
“你听到了吗？”
李真点头。
“臣听到了。”
朱标站起身，走到他面前。
“二百万斤。”
李真深吸一口气。
“殿下，臣记得，三年前，臣刚来的时候，只有三十七株母薯。”
朱标没有说话。
他只是伸出手，拍了拍李真的肩。
八月二十五，北平来信。
朱棣的信这回格外长：
“大哥：
十省秋收的奏报，我看到了。九十六万斤。好！好！好！
边关这边，今年也收了三十万斤。将士们说，比打仗还累，可比打仗踏实。累完有饭吃，打仗累完说不定就没命了。
脱古思帖木儿退回草原深处了。今年不会来了。明年，我看也够呛。他那边内乱还没平，几个部落又打起来了，没空管咱们。
咱们可以好好过个年了。
弟棣字”
朱标看完，把信递给李真。
李真看完，笑了笑。
“殿下，燕王殿下高兴坏了。”
朱标也笑了。
“他这个人，难得说这么多话。”
他看着李真。
“李真，你知道吗，四弟从不轻易说好。他能说这么多，是真的高兴。”
李真点头。
“臣知道。”
九月初一，郑和的信从浙江寄到。
“李师傅：
浙江这边收完了。十万二千斤。老农们高兴坏了，非要给奴婢送东西。奴婢推辞不掉，只好收下了一篮子鸡蛋。
李师傅，奴婢有个想法。明年扩种的时候，能不能让那些学得好的老农，去教新地方的人？他们自己人说话，比我们这些外来的更管用。
郑和拜上”
李真看完，把信递给朱标。
朱标看完，点头。
“这孩子，有主意了。”
李真道：“殿下，臣也觉得这个法子好。老农教老农，比咱们派人去，更管用。”
朱标想了想。
“那就试试。明年扩种十五省，让各地挑些学得好的老农，互相走动，互相教。”
九月初十，应天府。
朱标把郑和的提议禀报给朱元璋。
朱元璋听完，沉默片刻。
“老农教老农？”
朱标道：“是。儿臣觉得，这个法子可行。百姓信自己人，比信官府更踏实。”
朱元璋看着他。
“这是那个郑和的主意？”
朱标点头。
“是他。”
朱元璋笑了。
“这孩子，有出息。”
他站起身，走到窗前。
“标儿。”
“儿臣在。”
“你身边这些人，一个比一个能干了。郑和、李真、郁新、还有那些监生——你把他们用好了，朕就放心了。”
朱标垂首。
“儿臣谨记父皇教诲。”
九月二十，