清明刚过，东宫后苑的薯地里一片葱茏。春薯长到一尺多高，藤蔓爬满了竹架，在春风中轻轻摇摆。
李真蹲在地头，翻开一片叶子看了看背面。没有虫卵。
小顺子蹲在他身边，学着他的样子，也翻开一片叶子。
“李少詹事，这个叶子背面有小白点，是虫卵吗？”
李真看了一眼。
“不是。那是薯苗自己长的，没事。”
小顺子松了口气。
李真看着他。
“你学得挺快。”
小顺子咧嘴笑了。
“奴婢天天跟着您，慢慢就学会了。”
李真站起身，拍了拍手上的土。
“好好学。等郑和回来，让他看看你学得怎么样。”
小顺子用力点头。
文华殿西配殿里，朱标正在看一份边关急报。
李真进来时，他正皱着眉头。
“李真，过来看看。”
李真走过去，接过那份急报。
脱古思帖木儿的部众，已经移动了三百里。前锋抵达大宁卫境外，离边关不到二百里。
虽然还没有动作，可这个距离，足够让人睡不着觉。
李真看完，放下急报。
“殿下，燕王殿下那边怎么说？”
朱标道：“四弟来信说，他已经调了五千兵马往大宁卫增援。可脱古思帖木儿的人停在那儿不动，像是在等什么。”
李真想了想。
“等什么？”
朱标摇头。
“不知道。四弟猜，是在等秋天。秋天马肥，草黄，适合打仗。”
李真沉默片刻。
“殿下，还有半年。”
朱标点头。
“对。还有半年。”
他看着李真。
“你说，这半年，咱们能备多少粮？”
李真道：“春薯六月能收，秋薯十月能收。边关那边，燕王殿下说今年能收两季。加起来，够边军吃两年的。”
朱标没有说话。
他只是望着北方那片天。
四月初十，北平。
朱棣站在大宁卫的城墙上，望着北方那片草原。
斥候来报，脱古思帖木儿的大营扎在三百里外，没有继续南移。
他沉默片刻。
“他不动，咱们也不动。传令各营，加紧操练。粮草要备足，兵器要磨利。”
将领领命。
朱棣转过身，望着城内那片片薯地。将士们正在地里忙碌，绿油油的藤蔓铺满了地。
他忽然想起一个人。
那个郎中。
他说，三个月还他一双能骑马射箭的膝盖。
他真的还了。
朱棣望着南方，轻轻说了一句。
“李真，你在应天，知道这边要打仗了吗？”
四月十五，应天府。
李真收到一封从北平来的信。
不是朱棣的，是一个不认识的人写的。
“李郎中：
俺是燕王殿下麾下的一个百户，叫张大牛。洪武十五年那会儿，俺在北平城外打仗，腿上挨了一箭。要不是您，俺那条腿就废了。
俺没啥文化，不会写啥好话。俺就想告诉您，俺现在腿好了，能骑马，能打仗。往后脱古思帖木儿那狗贼敢来，俺一定冲在前头。
俺替俺那帮弟兄，谢谢您。
张大牛拜上”
李真看着那封信，久久没有说话。
他把信折好，收入袖中。
小顺子在一旁问：“李少詹事，谁的信？”
李真道：“一个边关的将士。”
小顺子好奇地问：“他说啥？”
李真沉默片刻。
“他说，他腿好了，能打仗了。”
四月二十，浙江杭州府。
郑和蹲在地头，查看春薯的长势。藤蔓爬满了竹架，叶子肥厚油亮，底下的薯块应该不小。
旁边一个老农凑过来。
“郑小哥，俺听说北边要打仗了？”
郑和点头。
“听说是有动静。”
老农有些担心。
“那……那咱们这薯，还能好好种吗？”
郑和看着他。
“刘大爷，打仗是将士们的事。咱们的事，是种好薯，让将士们有粮吃。”
老农想了想，点点头。
“你说得对。俺们种好薯，他们就能吃饱饭。吃饱饭，就能打胜仗。”
郑和笑了笑。
“对。”