幕，都沉默了。

    第二天，有十几户人家主动找上门来，说要学种薯。

    六月初十，湖广武昌府。

    赵监生这边出了点事。

    那个老农刘老伯，收完薯之后，非要给他送东西。赵监生推辞了半天，推不掉，最后只好收下——是一双布鞋，自己纳的，针脚细细密密。

    “周先生，”老农说，“俺没啥好东西。这鞋，您留着穿。往后走远路，不硌脚。”

    赵监生接过那双鞋，眼眶有些发热。

    “刘老伯，您太客气了。”

    老农摆手。

    “不是客气。您是好人。俺这辈子，遇着好人的时候不多。”

    他顿了顿。

    “往后俺家那八口人，能吃饱饭了。俺记您一辈子。”

    赵监生站在那里，看着老农佝偻的背影走远，一句话也说不出来。

    六月十五，应天府。

    五省收成的奏报，全部送到了御前。

    朱元璋看着那叠厚厚的文书，沉默了很久。

    “陈伴伴。”

    陈公公从河南回来了，依旧站在御前。

    “奴婢在。”

    “你算算，五省收了多少？”

    陈公公接过奏报，一页一页翻过去。

    山东九万八千斤，河南九万五千斤，湖广九万六千斤，江西九万四千斤，浙江九万七千斤——

    “回万岁爷，五省共收四十八万斤。”

    朱元璋点头。

    “四十八万斤。”

    他站起身，走到窗前。

    窗外，夏日的阳光照在御花园里，一片葱茏。

    “陈伴伴。”

    “奴婢在。”

    “你说，这东西，真能让人不饿死吗？”

    陈公公想了想。

    “回万岁爷，奴婢不知道。但奴婢知道，有了这东西，往后饿死的人，会少很多。”

    朱元璋没有说话。

    他只是望着窗外那片绿意。

    六月二十，东宫后苑。

    李真蹲在薯地边，看着那些正在生长的秋薯。夏收过后，新一茬又种下了，嫩绿的藤苗在风中轻轻摇晃。

    朱标走过来，在他身边蹲下。

    “李真。”

    “臣在。”

    “五省收成的奏报，父皇看了。他说，你干得不错。”

    李真笑了笑。

    “臣只是种薯的。干活的是郑和，是那些监生，是各地的老农。”

    朱标看着他。

    “可没有你，就没有这些东西。”

    李真没有说话。

    他望着那片薯地，望着那些正在生长的嫩苗。

    “殿下。”

    “嗯？”

    “臣想起一件事。”

    “什么事？”

    李真道：“臣刚来的时候，只是想活命。后来想，能做一点是一点。再后来——”

    他顿了顿。

    “再后来，想看着这些东西，种满天下。”

    朱标没有说话。

    他只是望着那片绿意。

    风从南边吹来，带着泥土的气息。

    “李真。”

    “臣在。”

    “快了。”