这场雪下了整整三天三夜，到腊月二十四还没停。东宫后苑的暖棚上又积了厚厚一层，郑和天不亮就起来扫雪，带着几个小内侍轮番上阵，硬是没让棚顶塌下来。
李真踩着积雪走过来时，郑和正站在棚顶上往下铲雪，脸冻得通红。
“下来。”李真喊道，“再铲，棚顶真要漏了。”
郑和跳下来，跺了跺脚上的雪。
“李师傅，这雪太大了。冬薯没事吧？”
李真掀开草帘看了看里头。炭盆烧得正旺，薯藤绿油油的，长势不错。
“没事。”
郑和松了口气，忽然想起什么。
“李师傅，陈公公的儿子找到了吗？”
李真沉默片刻。
“还没有。”
郑和低下头。
“奴婢听说，陈公公被关起来了。他那么好的一个人，怎么会……”
他没有说下去。
李真看着他。
“郑和，这世上有些人，做了错事，是因为没办法。可没办法，不代表没错。”
郑和想了想。
“那……那他还能出来吗？”
李真没有回答。
他只是望着漫天大雪。
“走吧。文华殿那边还有事。”
腊月二十五，毛骧从河南传来消息：陈平安找到了。
不在真定府，在河南开封府。他被一户人家收养，改了姓，如今在城里开一间小杂货铺，娶了妻，生了子，过得平平常常。
毛骧亲自去见了那个人。
二十五岁，中等身材，眉眼间和陈公公年轻时一模一样。
毛骧问他记不记得小时候的事，他摇头，说养父母告诉他，他是被遗弃的孤儿，三岁那年被人放在门口。
毛骧没有再问。
他派人把那户人家查了个底朝天——确实是普通人家，当年捡到孩子后就一直养着，和胡惟庸没有半点关系。
腊月二十七，消息传到御前。
朱元璋看完，递给陈公公。
陈公公接过，手在发抖。
他看着那张纸上的字，看着“娶妻生子、过得平平常常”那行字，眼泪忽然涌出来。
“万岁爷……”
朱元璋看着他。
“陈伴伴，你跟了朕二十三年。这二十三年，你替朕办了多少事，朕心里有数。”
他顿了顿。
“你儿子还活着。过得不错。你不用再替他担心了。”
陈公公伏在地上，泣不成声。
朱元璋站起身，走到窗前。
窗外，雪停了。
“陈伴伴。”
陈公公抬起头。
“奴婢在。”
“朕问你，你当年送王勉出塞，除了保你儿子的命，还有没有别的原因？”
陈公公摇头。
“没有。就这一个原因。”
朱元璋点头。
“朕信你。”
他转过身。
“起来吧。去河南，看看你儿子。”
陈公公怔住了。
“万岁爷——”
朱元璋看着他。
“看完了，回来。朕身边不能没有你。”
陈公公重重叩首，额头触地。
“奴婢……叩谢万岁爷大恩。”
腊月二十八，陈公公离京。
没有人送行。他一个人，一辆马车，出了北门，往河南方向去了。
同一天，李真去了一趟北镇抚司。
他站在程先生那间牢房门口，望着空荡荡的屋子。
毛骧站在他身后。
“李少詹事，程先生的东西都在这儿了。”
李真接过那叠信，一页一页翻过去。
最后一页，是程先生绝笔的那张纸条。
他看了很久。
“毛指挥使。”
“在。”
“程先生生前，有没有说过什么话？”
毛骧想了想。
“他说过一句。说‘杀的人多了，就分不清谁该杀、谁不该杀了’。”
李真沉默。
他把那叠信收好。
“多谢。”
腊月二十九，除夕前夜。
东宫后苑的暖棚里，郑和蹲在角落里，手里攥着那张写了名字的纸。那是李真送他的那支笔写的，写的是“郑和”两个字。
他已经写了无数遍，可每一次写，都觉得不一样。
棚外传来脚步声。
他警觉地起身。
“谁？