应天城又下雪了。
雪花纷纷扬扬地落下来，落在午门的金瓦上，落在汉白玉的御道上，落在那些跪了一地的百官肩头。
朱元璋站在御辇前，手里攥着那张纸。
纸上只有一个名字。
“陈德”。
一个很普通的名字。可在宫里待了二十年的人都知道，这是陈公公的本名。
朱元璋抬起头，看向站在一旁的陈公公。
陈公公面色如常，像是什么都没听见。
“陈伴伴。”
陈公公跪倒。
“奴婢在。”
朱元璋看着他。
“你认得这个名字吗？”
陈公公沉默片刻。
“回万岁爷，认得。那是奴婢的本名。”
朱元璋点头。
“那就好。”
他把那张纸折好，收入袖中。
“传旨——全城搜捕程先生。找到他，朕要活的。”
陈公公叩首。
“奴婢遵旨。”
腊月二十一，寅时。
天还没亮，锦衣卫就动了。
三千人分成一百队，把应天城翻了个底朝天。每一条街、每一条巷、每一间铺子、每一户人家，挨个搜过去。
可程先生像凭空消失了一样。
毛骧亲自带人搜了城南那间杂货铺，搜了白马寺，搜了醉仙楼，甚至搜了胡惟庸的旧宅。什么都没有。
午时，毛骧进宫复命。
“万岁爷，没找到。”
朱元璋正在用午膳，闻言放下筷子。
“没找到？”
毛骧跪倒。
“臣无能。程先生像是提前知道了一样，什么都没有留下。”
朱元璋沉默片刻。
“陈伴伴。”
陈公公从殿角闪出。
“奴婢在。”
“你说，他会去哪儿？”
陈公公想了想。
“回万岁爷，奴婢以为，他还在城里。”
朱元璋挑眉。
“哦？”
陈公公道：“程先生这个人，做事向来留后手。他既然敢露面，就一定有脱身的办法。可他若想脱身，得先拿到一样东西。”
“什么东西？”
陈公公抬起头。
“胡惟庸那张真正的底牌。”
腊月二十一，酉时。
东宫密室。
李真坐在案前，面前摊着那张从白马寺挖出来的纸。
“陈德”。
他盯着那个名字，脑子里飞快地转着。
程先生说，这东西能证明“当年王勉出塞是谁送出去的”。可这上面只有陈公公的名字，没有别的。
除非——
门外传来脚步声。
朱标推门进来。
“李真。”
李真起身。
“殿下。”
朱标脸色凝重。
“毛骧搜了一天，没找到程先生。”
李真点头。
“臣猜到了。”
朱标看着他。
“你说，他会藏在哪儿？”
李真想了想。
“殿下，臣在想一件事。”
“讲。”
“程先生说，白马寺地下那东西，能证明‘当年王勉出塞是谁送出去的’。可那东西上面只有陈公公的名字。”
他看着朱标。
“若陈公公真的是送王勉出塞的人，那胡惟庸这些年做的那些事，陈公公知道多少？”
朱标沉默。
他也一直在想这个问题。
陈公公是父皇的人，跟了父皇二十三年。若他是胡惟庸的人，那父皇——
“李真，”他沉声道，“这话不能乱说。”
李真点头。
“臣知道。可臣在想，程先生要见的，可能不是咱们。”
朱标抬眼。
“那是谁？”
李真一字一顿。
“陈公公。”
腊月二十二，子时。
城南一处废弃的宅院里，程先生坐在黑暗中，一动不动。
他在等。
等一个人。
脚步声响起。
他没有动。
门被推开，一个人走进来。
借着微弱的月光，能看清那人的脸。
陈公公。
程先生站起身。
“你来了。”
陈公公看着他。