李真站在那条巷口，盯着墙上的炭笔箭头。
箭头指向东边。
东边是东宫的方向。
他伸出手，用拇指把那个记号抹去。炭灰沾在指腹上，细细的，像是刚画上去不久。
那个人，就在附近。
李真没有回头。他放慢脚步，沿着来路往回走。走出一箭之地，才侧身闪进一条窄巷，靠在墙上，等了一盏茶的工夫。
没有人跟上来。
他松了口气，加快脚步向东宫走去。
文华殿里，朱标正在见郁新。
见李真进来，朱标抬手示意郁新先退下。
郁新行礼告退，经过李真身边时，低声说了一句：“李少詹事，山东那边又闹起来了。”说完便匆匆走了。
李真走到案前。
“殿下，臣去了城南那间杂货铺。”
朱标抬眼。
“查到了什么？”
李真把巷口的事说了一遍。
朱标听完，眉头紧锁。
“他给你留记号？什么意思？”
李真摇头。
“臣也不知道。那个箭头指向东边，像是想让臣知道——他就在东边。”
朱标沉默片刻。
“他在引你去？”
李真想了想。
“臣觉得不像。若想引臣去，该留个更明确的记号。可那个箭头，只有臣能看懂——因为臣刚从那边过来。”
他看着朱标。
“殿下，臣在想，他是不是想告诉臣一件事。”
“什么事？”
“他一直在盯着。他知道臣去了城南，知道臣会从那巷口经过。他想让臣知道——他无处不在。”
殿中一静。
朱标站起身，走到窗前。
窗外，天阴沉沉的，像是又要下雨。
“李真。”
“臣在。”
“你说，这个人，到底想干什么？”
李真没有立刻回答。
他也走到窗前，望着外头那片灰蒙蒙的天。
“殿下，臣想了很久。他若真是胡惟庸的人，早该对臣下手了。可他一直没有。他杀程先生，杀送信的人，却从不碰臣。为什么？”
朱标转过头。
“你是说——”
“臣在想，他可能不是胡惟庸的人。”
李真一字一顿。
“或者说，不全是。”
八月二十四，北平来信。
朱棣的信这回比往常厚了一倍。
“大哥：
塞外有动静。脱古思帖木儿的部众又往南移动了五十里，不是打，像是在等。等什么，不知道。
那个王勉的画像，我让人给各关口送去了。只要他敢再出塞，一定截住。
另，德州那边有消息传来——父皇一切安好，但行在周围多了些生面孔。锦衣卫抓了几个，都是草原上的探子。
弟棣字”
朱标看完，递给李真。
李真目光落在那几行字上。
“草原上的探子……他们在盯父皇的行踪。”
朱标点头。
“可他们盯了做什么？去年那一仗，他们还没被打怕？”
李真沉吟。
“殿下，臣在想，王勉这次回来，可能不只是为了‘行刺’那一步棋。他真正的目的，也许是传递消息。”
他看着朱标。
“他在应天的时候，已经把父皇北巡的路线、时间递出去了。塞外那些探子，是在等。等一个机会。”
朱标心中一凛。
“什么机会？”
李真没有回答。
他只是望着窗外那片阴沉沉的天。
八月二十五，德州行在。
朱元璋站在临时搭起的箭楼上，望着北方的地平线。
陈公公侍立在一旁。
“陈伴伴。”
“奴婢在。”
“那些探子，抓了几个了？”
陈公公道：“回万岁爷，锦衣卫抓了七个。都是草原上的熟面孔，专干探马勾当。他们招了，说是有人给他们送信，说万岁爷北巡的路线，让他们盯着行在的动静。”
朱元璋没有回头。
“送信的人，查到了吗？”
陈公公道：“查到了。是一个从应天来的商人，姓周，半月前在德州城外被人杀了。一刀封喉，和周七的手法一样。”
朱元璋沉默。
周七。
又是周七。
“他替谁办事？”
陈公公道：“奴婢