东宫后苑的地窖里，郑和正在清点最后一批春薯。烛火昏黄，照着他专注的脸。他手里拿着一本小册子，每点完一筐，就在上头画一道。
“一百三十七……一百三十八……”
“郑和。”
他抬起头，见李真站在地窖口。
“李师傅，您怎么来了？”
李真走下台阶，在他身边蹲下。
“睡不着，过来看看。”
郑和愣了一下。
“李师傅有心事？”
李真没有答。他伸手从筐里拿起一枚薯块，在手里掂了掂。
“这批薯，比去年大了。”
郑和点头。
“是。怀恩公公说，是肥料足。今年多沤了两倍的草灰。”
李真把薯块放回去。
“郑和，如果有一天，有人让你离开东宫，你愿意吗？”
郑和怔住了。
“离开东宫？奴婢为什么要离开？”
李真看着他。
“万一呢？”
郑和沉默片刻。
“李师傅，奴婢这条命是陛下救的，是殿下收留的，是您教的。您让奴婢去哪儿，奴婢就去哪儿。可您要是问奴婢愿不愿意——奴婢不愿意。”
他的声音很轻，却很稳。
“奴婢想守这片地。守着它，看着它种满天下。”
李真没有说话。
他拍了拍郑和的肩，站起身。
“好。那就守着。”
地窖外，月色如水。
李真沿着后苑的小路往回走，走了几步，忽然停住。
不远处的阴影里，站着一个人。
是怀恩。
“李师傅。”
李真走过去。
“怀恩，你在这儿做什么？”
怀恩垂首。
“奴婢睡不着，出来走走。”
李真看着他。
六年的东宫老人，做事稳妥，从不张扬。那个人说，泄密者就在身边。
可怀恩会是那个人吗？
“怀恩。”
“奴婢在。”
“你跟了太子六年，有没有想过，有一天会离开？”
怀恩抬起头。
“李师傅，奴婢是宫里的人。离不离开，由不得奴婢想。”
他顿了顿。
“可只要奴婢还在一天，就会把该做的事做好。”
李真沉默片刻。
“去吧。”
怀恩行了一礼，退入夜色中。
李真站在原地，望着他的背影。
八月十八，辰时。
东宫密室的门被敲响。
毛骧亲自来了。
“殿下，真定府那边有消息了。”
朱标霍然起身。
“信拿到了？”
毛骧的脸色却不轻松。
“拿到了。但是——”
他从怀中取出一个油布包裹，双手呈上。
“殿下请看。”
朱标接过，打开。
里面是一封信，纸已经发黄，边角有些破损。他展开，目光落在那几行字上。
确实是胡惟庸的笔迹。
“勉弟如晤：出塞之事，关乎大计。一切按前议行事。事成之后，自有重报。惟庸手书。”
没有日期，没有抬头，可那枚私印清清楚楚。
朱标看向毛骧。
“但是什么？”
毛骧道：“送信的人，在半路上被人盯上了。他跟臣的人交过手，伤了一个弟兄，自己也挨了一刀。臣的人追上去的时候，他已经——”
他顿了顿。
“已经死了。”
朱标脸色一变。
“死了？”
“是。一刀封喉，和程先生、张福那些人一样的手法。”毛骧道，“信是从他身上搜出来的。他还没来得及交给任何人。”
李真忽然开口。
“毛指挥使，盯上他的人，抓到没有？”
毛骧摇头。
“跑了。但臣的人看清了——那人左耳垂有一颗痣。”
左耳垂有痣。
李真脑海中猛然闪过一个画面。
那夜东宫盗苗，郑和描述那个刺客——
“三十出头，方脸，眉骨高，左耳垂有颗痣。”
是他。
那个刺客还活着。
“殿下，”李真沉声道，“这个人，就是去年四月十五夜，潜入东宫盗苗的那个人。”
朱标眸光一凝。