雨从半夜下起，到天明时还没停。东宫后苑的薯地里，郑和披着蓑衣，蹲在垄边查看雨水会不会冲了新苗。泥水顺着垄沟淌下去，藤叶被雨打得东倒西歪，但根还扎得牢牢的。
他松了口气。
文华殿西配殿里，李真站在窗前，望着外头的雨幕。
那封信就摆在朱标案上。
“王勉的事已了。郑友德已废。接下来，等北巡。”
短短一行字，没有抬头，没有落款，连笔迹都是最常见的馆阁体。可就是这行字，把一条看不见的线，从真定府牵到了应天。
朱标坐在案后，看着那封信。
“送信的人呢？”
李真回过头。
“燕王殿下的人截住后，没有惊动他。信换了封皮，照常送出去了。”
朱标挑眉。
“照常送了？”
“是。”李真走回案前，“送信的人不知道信被换过。他进城后，把信送到城南一间杂货铺。铺子里的人收了信，给了他几个铜板，他就走了。”
朱标沉吟。
“杂货铺查了吗？”
李真点头。
“毛指挥使那边连夜查了。铺子是三年前开张的，掌柜的姓周，四十来岁，平时不显山不露水。可锦衣卫翻了他的底细——他十年前曾在真定府住过，和胡家有些往来。”
朱标沉默。
十年前。胡家。
那时候胡惟庸还在中书省做参知政事，离丞相之位还有几步。可他已经开始养人了。
“那个掌柜的，抓了没有？”
李真摇头。
“没有。毛指挥使说，放长线，钓大鱼。抓了他，那条线就断了。不抓，他还会送下一封。”
朱标站起身，走到窗前。
雨顺着屋檐流下来，在阶前砸出一排水花。
“李真。”
“臣在。”
“你说，这封信是写给谁的？”
李真想了想。
“臣猜，是写给胡惟庸的。可又不太像。”
“怎么说？”
“胡惟庸要消息，用不着这么麻烦。他府上的幕僚、门客、仆人，哪一个不能传话？非要绕这么大一圈，从真定府送到城南杂货铺，再由杂货铺送进去——这不合常理。”
朱标转过身。
“你是说，收信的人不是胡惟庸？”
李真点头。
“臣怀疑，是那个人。”
那个藏在暗处的人。
程先生死后接上手的人。
朱标沉默片刻。
“可这封信写的是‘等北巡’。若是那个人收的，他等北巡做什么？”
李真没有立刻回答。
他走到舆图前，看着那张标着五省红点的地图。
“殿下，臣在北平时，听燕王殿下说过一句话。”
“什么话？”
“他说，脱古思帖木儿身边那个汉人谋士，三年前出塞投奔北元。时间上，正好是程先生开始替胡惟庸办那些见不得光的事的时候。”
他转过头。
“臣在想，那个人等北巡，会不会是想——”
他没有说下去。
朱标替他说了。
“想在北巡的时候，再做一次‘王勉’？”
殿中一静。
雨声忽然变得格外清晰。
李真轻声道：“殿下，若真是这样，那陛下此行……”
朱标抬手止住他。
“父皇身边有陈公公，有锦衣卫，有十万大军随行。那个人就算想动手，也没那个本事。”
他顿了顿。
“可他要是只想递消息呢？”
李真心头一凛。
递消息。
把皇帝北巡的路线、时间、护卫部署，递到塞外去。
“殿下，”他道，“臣请命再去一趟北平。”
朱标看着他。
“去做什么？”
“去见燕王殿下。把这事告诉他。让他那边盯着，一旦发现有人往塞外递消息，立刻截住。”
朱标沉吟。
“你刚从真定府回来，又要走？”
李真笑了笑。
“臣是郎中，四处采药，没人会起疑。”
朱标看着他，良久。
“好。你去。但要记住——活着回来。”
四月二十八，李真再次离京。
这一次他走得更急，日夜兼程，只用了八天就赶到了北平。
五月初六，他进了燕王府。
朱棣见到他时，正在后