寅时三刻，东宫后苑。
郑和跪在那株最早结果的母薯前，用竹片一寸一寸扒开泥土。他的动作极慢，慢到像是在拆一件易碎的瓷器。
李真站在他身后，没有说话。
这株母薯是四月二十一那天，郑和亲手献给陛下的那一株。当时刨开看了，又覆土养着。如今又过去四十八天，该收了。
泥土剥落，第一枚薯块露出头来。
比两个月前大了一倍不止，表皮紫红，光滑饱满，有成人拳头大小。
郑和的手顿了一下。
他没有继续挖，而是抬头看向李真。
“李师傅……”
“继续。”
郑和深吸一口气，继续往下刨。
第二枚，第三枚，第四枚——
一枚接一枚的薯块从泥土中露出。最大的那枚，已经有小儿臂粗，近一尺长。
郑和数到最后，整个人怔住了。
“多少？”李真问。
郑和嘴唇动了动，声音发干。
“十……十六枚。”
李真蹲下身，亲手将那枚最大的薯块从土中取出。
沉甸甸的，压手。
他掂了掂，约有两斤多重。
十六枚，大小不一，最重的两斤，最轻的也有半斤。统算下来，这一株的产量——
“至少二十斤。”他道。
郑和瞪大了眼睛。
一株，二十斤。
当初种下去的那枚母薯，也不过半斤重。四个月，翻了四十倍。
“李师傅，”郑和的声音发颤，“这……这是真的吗？”
李真没有答。
他看着手里那枚薯块，看着那紫红色的表皮，看着薯块上那些细小的根须。
是真的。
他真的在大明种出了红薯。
“收起来。”他站起身，“今日辰时，陛下要来。”
辰时正，东宫正门大开。
这一次，朱元璋不是微服而来。
他乘辇，着衮服，身后跟着六部尚书、九卿科道，浩浩荡荡近百人。消息昨日才传出去——陛下要亲临东宫，看一样“祥瑞”。
满朝文武都在猜，到底是什么东西，值得陛下如此兴师动众。
只有胡惟庸知道。
他站在队列中，面色如常，看不出任何波澜。只是袖中的手，攥得指节发白。
东宫后苑今日大变样。
苗圃四周搭起了木栅，栅上覆着青布，遮得严严实实。栅前设御座，朱标率东宫属官跪迎。
朱元璋下辇，落座。
“起来。”他道，“东西呢？”
朱标起身，亲自走到栅前，抬手示意。
青布掀开。
满朝文武，齐齐愣住。
苗圃里，三十七株母薯整整齐齐，藤叶碧绿，铺了满地。每一株根部泥土都微微隆起，像藏着什么。
“这就是你说的祥瑞？”有御史小声嘀咕。
朱元璋没理他。
他看着朱标。
朱标转向那株最早结果的母薯——就是郑和清晨挖过的那一株。
“父皇，”他道，“请容儿臣献宝。”
他亲手拿起一柄小铲，蹲下身，开始刨土。
满朝寂静。
日光落在太子背上，照得他身上的蟒袍金光闪闪。他就穿着这身袍子，跪在泥土里，一铲一铲地刨。
第一枚薯块露出头时，有人惊呼。
第二枚、第三枚露出时，惊呼声此起彼伏。
当第十六枚薯块被刨出，整整齐齐码在托盘里时，后苑鸦雀无声。
朱元璋站起身，走到托盘前。
他拿起那枚最大的薯块，翻来覆去看了很久。
“这是，”他开口，声音不大，却让每一个人都听得清清楚楚，“一株所出？”
朱标叩首。
“回父皇，一株所出。”
“种下去的时候，多大？”
“母薯约半斤。”
朱元璋掂了掂手里的薯块。
这一枚，就有两斤多重。
“半斤种，收二十斤？”他问。
“是。”
朱元璋沉默片刻。
然后他笑了。
笑得很慢，笑得很开，笑得眼角皱纹堆叠起来，笑得满朝文武全都跪了下去。
“好。”他说，“好。”
他转向那些跪了一地的朝臣。
“你们不是问，朕为何要废丞相么？”
没人敢答。
朱