残阳如血，将万里海面染作一片猩红。潮水拍打着礁石，发出如战鼓般的轰鸣。偌大海滩，唯有一人独立。
那人一身白袍，立在潮水之中，任凭浪涛拍打，身形纹丝不动。最奇的是，他满头白发已转乌青，面上皱纹尽去，肌肤光洁，竟似只有四十许岁。正是柳生杀神。他负手而立，周身三丈之内，海水不侵，沙石不近，连风至他身前，都会自行绕开。
“返老还童……”远处礁石后，李青冥凝视着那道身影，心中暗凛。霸刀果然通过采补纯阴之气恢复了功体，不仅返老还童，体内的狂暴刀气也得以压制，怕是能轻松施展人刀合一了。
“无极，他……”身侧的梦青丝低声道，声音中带着担忧。
“无妨。”李青冥握住她的手，温言道，“按计划行事。我先去试探他虚实，你们伺机而动。记住，剑阵不求速胜，但求消耗。”
众女点头。这半月来，她们已将玄天玉女剑阵练得纯熟，七剑合璧，自信足以与宗师周旋。
李青冥松开梦青丝的手，缓步走出礁石。他步履从容，青衫在海风中猎猎作响，腰间长剑未出，但一股剑意已弥漫开来。
“上官无极，你终于来了。”柳生杀神缓缓转身，眼中精光如电，“本座等你多时了。”
“让你久等了。”李青冥在十丈外站定，淡淡道，“不过今日之后，你也不必再等了。”
“哈哈哈！”柳生杀神仰天长笑，声震四野，竟将潮声都压了下去，“好！好一个天剑！三年前折剑峰上，我惜败你一招。今日，本座便以不死邪刀，将你碎尸万段！”
话音未落，他右手抬起，并指成掌刀，隔空一斩。
“嗤——”
一道无形刀气破空而来，凌厉无匹，竟将空气都撕裂出一道白痕。刀气未至，寒意已扑面，李青冥只觉面皮生疼，如被真刀抵住。
他不敢怠慢，长剑出鞘，一道青蒙蒙的剑气迎上。
“叮！”
刀气与剑气相撞，竟发出金铁交鸣之声。李青冥只觉一股排山倒海般的巨力涌来，竟被震退三步。脚下沙滩，陷出三个深坑。
“好厉害的刀气！”李青冥心中暗惊。这柳生杀神以掌代刀，刀气之凝练，比半月前强了何止一筹！看来是已回巅峰之境。
“如何？”柳生杀神狞笑，缓步上前，“本座已将‘不死邪刀’推至大成，达到人刀合一的境界。哈哈！如今本座已恢复巅峰，不，是更胜当年！上官无极，今日便是你的死期！”
他双掌连挥，无数刀气如暴雨般倾泻而下。这些刀气或直或曲，或刚或柔，交织成一张天罗地网，将李青冥笼罩其中。
李青冥凝神应战，长剑化作一道青光，在身周布下层层剑幕。刀气撞在剑幕上，发出密集的爆鸣声，气劲四溢，将周围礁石都震得碎裂。
转眼间，两人已斗了五十余招。李青冥守得滴水不漏，但心中渐沉。这柳生杀神的功力，果然已恢复至巅峰，甚至犹有过之。自己虽能抵挡，但要胜他，恐怕不易。
“这便是你的全力？”柳生杀神忽然收掌，冷笑道，“若只如此，本座未免太失望了。”
他身形一晃，竟一化为三，从三个方向同时攻来。三道身影皆斩出掌刀，刀气纵横，虚实难辨。这正是“不死邪刀”中的绝学“鬼影三叠斩”，三道刀气皆可伤人，防不胜防。
李青冥不闪不避，长剑一圈，剑气化作一道青色光环，将三道刀气尽数挡下。但他也知，这般守势，终非长久之计。
“青丝，准备！”他低喝一声。
礁石后，梦青丝等人早已蓄势待发。闻声便要冲出，忽听两声长啸自左右传来。但见两道黑影如大鹏般掠至，落在众女身前。那是两个东瀛武士，皆着黑衣，面容与柳生杀神有七分相似。
“柳生宗严、柳生宗矩在此！”左首那人冷笑道，“师兄有令，你们这些女人，就交给我们兄弟了。”
“是柳生杀神的两个师弟！”阿雪失声叫道。她在伊贺派时曾听过这二人名号，皆是东瀛顶尖的刀客，武功仅次柳生杀神。
梦青丝心中一沉。她看向李青冥，见他正与柳生杀神激战，无暇分身。又看向眼前二人，知今日之战，已非原本计划。