然而，这片山谷的宁静，从来不是孤立存在的。黑豹族的日益壮大和显露出的不同寻常的活力与富足，如同黑暗中越来越明亮的篝火，不可能不引起周边窥探者的注意。五年前那场惨烈的寒冬狼袭，虽然以黑豹族的惨胜和灰鼠部落的覆灭告终，但仇恨与贪婪的种子，早已埋下。尤其是去年冬天，黑豹族成功加固了防御，显示出更强的组织性和韧性，更让某些不安分的邻居，感到了威胁和……眼红。
白狼部落，这个曾经在寒冬中趁火打劫、与黑豹族结下血仇的宿敌，经过几年的舔舐伤口和暗中观察，似乎再次按捺不住了。
最先发现异样的，是雷牙布置在聚居地外围、几个隐秘瞭望点和定期巡逻的暗哨。他们回报，最近几天，在西面和北面的山林边缘，发现了不属于黑豹族、也不属于已知友好小部落的新鲜足迹和活动痕迹。痕迹零散，有意隐藏，但经验丰富的猎人能看出，那是狼族兽人惯用的潜行和侦察方式。偶尔，还能在深夜，听到远处山林中传来的、并非野兽嚎叫的、有节奏的、短促的狼嗥，仿佛在传递某种信号。
雷牙接到报告，脸色立刻沉了下来。他立刻加强了所有岗哨的警戒等级，增派了夜间巡逻的人数和班次，并亲自带着岩和几名最精锐的战士，沿着发现痕迹的区域，进行了一次秘密的反侦察。
他们带回了更确凿的证据：几处被小心掩埋、但依旧能看出不久前有人潜伏过的痕迹；几撮挂在荆棘上的、灰白色掺杂的粗硬狼毛；甚至，在一处视野极佳、能俯瞰黑豹族部分田地和新建道路的山坡上，发现了有人长时间停留、观察的迹象。
“是白狼族。”岩在向林河、灰爪等人通报情况时，语气肯定，带着压抑的怒火，“看脚印的大小和分布，人数不少，至少三四十，可能更多。他们在踩点，在看我们的防御，看我们的田地，看我们的房子和路！”
灰爪的脸色也变得凝重：“看来，他们是盯上我们今年的收成，还有我们这些新东西了。”他指了指外面隐约可见的砖房轮廓和更远处的水车。
林河的心，也沉了下去。五年平静的发展，几乎让他忘记了外部威胁的残酷。但现实立刻给了他当头一棒。在这片弱肉强食的土地上，富裕和安宁，本身就是一种“原罪”，会引来贪婪的觊觎。白狼族上次铩羽而归，损失不小，必然怀恨在心。如今看到黑豹族非但没有衰败，反而越发兴旺，怎么可能不动心思？尤其是在青黄不接的春末，他们自己的存粮恐怕也所剩无几了。
“他们想干什么？直接攻打？”林河问，声音有些发紧。虽然现在有了高墙深壑，防御比五年前强了不止一筹，但面对有备而来、数量可能占优的狼族战士，胜负难料，伤亡必然惨重。
“不一定。”雷牙的声音冰冷，带着猎人般的冷静分析，“直接强攻我们的围墙，代价太大。他们更可能……骚扰，抢掠。目标可能是我们围墙外的田地，特别是新开垦的、靠近山林边缘的那几块。也可能是我们的狩猎队，或者外出采集、取水的小股族人。甚至，可能会试图偷袭我们的牲畜圈，或者破坏我们的水车、引水渠。”
他的分析，让在场所有人的心都揪紧了。狼族狡猾凶残，擅长游击和突袭。如果他们不正面强攻，而是采用这种袭扰、破坏、抢夺的策略，将会极其麻烦。防不胜防，而且会严重影响春耕和日常生产，打击族人的士气。
“不能让他们得逞！”灰爪握紧了拳头，眼中闪过狠色，“五年前的账，还没跟他们算清！这次敢来，一定要让他们有来无回！”
岩也重重哼了一声：“族长，下命令吧！我带人出去，把他们找出来，先干掉！”
雷牙抬手，制止了他们的激愤。“不急。”他走到议事厅墙上挂着的、用炭笔简单绘制的聚居地及周边地形图前，目光锐利地扫过每一个关键点，“他们想骚扰，想抢，就得靠近。我们以静制动，等他们来。”
他迅速做出了部署：
第一，立刻收缩防御。所有在围墙外、特别是靠近山林边缘的田地里劳作的族人，全部撤回墙内。无法立刻撤回的成熟作物，由战士护卫，尽快抢收。靠近围墙的田地，加派岗哨，日夜监视。
第二，加强狩猎和采集队伍的保护。所有外出队伍，必须由足够数量的战士护送，并规定严格的路线和返回时间。禁止任何小股族人私自离开围墙保护范围。