林河并没有急于将不成熟的炼铁技术公之于众，或者立刻尝试打造更多的铁制工具。他深知，在未能解决矿石供应、稳定冶炼、基础锻造这些根本问题之前，盲目推广只会浪费宝贵的人力物力和那点可怜的、好不容易得来的“铁料”，甚至可能因失败而打击族人的信心。
他的策略，转向了“精益求精”和“点状突破”。
首要目标，是解决“耕”的问题。春耕在即，田地的翻整是重中之重。现有的石锄、骨耒效率低下，翻垦深层的硬土极为费力，且容易损坏。如果能拥有铁制的锄头或犁铧，哪怕只是最简陋的，对开垦效率和土壤深翻的促进，都将是革命性的。
但以他们目前掌握的、近乎原始的“磨削”加工法，要制作一件像锄头这样需要一定厚度、面积和结构强度的铁器，无异于天方夜谭。而且，他们手头那点零碎的铁料，也远远不够。
林河将目光，投向了另一种可能性——复合工具。既然无法制作纯铁的工具，能不能用铁来“强化”现有的石器或骨器？比如，在石锄的刃部，镶嵌上一小条铁？或者在骨矛、骨箭的尖端，绑上一个小小的、磨出尖锋的铁片？
这个想法，得到了雷牙和岩的支持。岩是狩猎好手，深知武器的重要性。一把更锋利、更坚固、穿透力更强的矛头或箭镞，意味着更高的狩猎成功率和更低的自身风险。
于是，在接下来相对清闲的冬春之交，林河、雷牙、岩，再加上自愿来帮忙、手巧心细的灰爪，组成了一个秘密的“铁器研制小组”。他们的“原料”，是之前炼铁试验中得到的、那些质量不佳、无法单独成器、但勉强还算“铁”的小碎块、铁粒，以及磨削第一把铁刀时收集起来的铁屑。
他们的“工坊”，就是那个已经有些破旧、但承载了无数希望与失败的工作间。工具，除了石锤、燧石、黑曜石片，林河还尝试用陶土制作了简单的模具，并改进了鼓风设备，试图获得更稳定的小范围高温，用于铁料的加热和初步的“焊接”尝试。
过程依旧是缓慢、枯燥且失败率极高的。但有了明确的目标和“铁刀”成功的鼓舞，几人的耐心和韧性都达到了前所未有的高度。
他们首先尝试制作“铁刃石锄”。挑选一块形状合适、质地坚硬的扁平燧石作为锄身，在需要开刃的部位，用燧石和黑曜石慢慢凿出一道浅浅的凹槽。然后，将收集来的、相对较大的铁粒，放在炭火中加热到红热，用木钳夹出，快速放入凹槽，趁热用石锤猛力敲击，试图将其“镶嵌”进去，并利用余热和敲击，让铁粒与石槽粗糙地“咬合”在一起。
十次尝试，九次失败。不是铁粒碎裂，就是石槽崩裂，或者“镶嵌”得松松垮垮，一用力就脱落。偶尔有一次看似成功了，等冷却后一试，往往也是轻轻一磕就分离。
但他们没有放弃。灰爪提出了一个主意：不用敲击镶嵌，而是用更“软”的办法。将铁屑混合少许黏土和水，调成糊状，涂抹在石槽里，然后将加热到红热的铁粒放上去，再用湿泥封住，让它慢慢冷却。利用黏土的黏性和铁粒冷却时的收缩，或许能固定得更牢？
这个办法听起来更不靠谱，但在又一次石槽崩裂的失败后，林河决定死马当活马医，试试看。他们精心挑选了一块大小形状最匹配的铁粒，严格按灰爪的方法操作。
这一次，冷却后，铁粒竟然真的牢牢地“粘”在了石槽里！用手用力摇晃，纹丝不动！虽然连接处看起来粗糙不堪，但那道暗淡的、属于金属的刃口，却实实在在地附着在了石锄上！
“成了！”灰爪激动地低呼。
林河的心也怦怦直跳。他拿起这把“铁刃石锄”，走到工作间外松软的土地上，试着挖了一下。
“嗤——”一声轻响，锄头轻松地没入土中，比之前纯粹的石锄省力得多！拔出时，刃口沾着泥土，但完好无损！他又尝试砍向一块地里的小石块，石锄的木柄震得手发麻，但刃口的铁粒只是崩掉了一点点碎屑，依旧牢牢嵌在石槽中，而石块却被磕出了一个明显的白印！
虽然这把“铁刃石锄”看起来简陋滑稽，像是石器时代和铁器时代生硬的嫁接产物，但它确确实实，比