林河知道，这是典型的“冬乏”加上食物单一导致的食欲不振。长期缺乏维生素和膳食纤维，对身体，尤其是正在长身体的孩子们，极为不利。他想起地窖里还储存着不少秋收时特意留下、准备尝试其他腌制方法的萝卜和一种类似黄瓜的、表皮坚硬、内里多汁的硬皮瓜。之前忙于建房、烧砖、做玩具，一直没顾上处理它们。
是时候，让冬季的餐桌，多点色彩和滋味了。
他之前的酸菜获得了成功，酸爽开胃，很受族人欢迎，但数量有限，早已吃完。现在，他想试试用萝卜和硬皮瓜，制作不同的腌菜。
“腌萝卜？”云听到林河的计划，有些疑惑，“萝卜……煮着吃或者烤着吃，有点辣，有点苦，腌了能好吃吗？还有那个硬皮瓜，生吃脆，但没什么味道，煮了又软塌塌的……”
“试试看嘛。”林河笑道，“不同的菜，用不同的方法腌，味道可能完全不一样。萝卜可以腌成酸辣的，或者酱香的。硬皮瓜可以做成酱瓜，脆脆的，咸甜口，很下饭。”
下饭？云和霜对望一眼，虽然不太明白“下饭”具体指什么，但林河说“好吃”，那就值得一试。
说干就干。林河从地窖里搬出储存的萝卜和硬皮瓜。萝卜个个饱满，带着泥土的气息；硬皮瓜表皮青黄坚硬，敲起来梆梆响。
他首先处理萝卜。挑选大小适中、表皮光滑无疤痕的，清洗干净，不去皮，切成粗细均匀的长条或厚片。然后用适量的盐揉搓，杀出水分，静置一段时间后，挤干。
“这次我们做两种口味的。”林河对帮忙的云、霜和几个感兴趣的雌兽说，“一种，用我们之前做酸菜的‘老酸水’，加点晒干切碎的辣椒和野蒜，做成酸辣萝卜。另一种，用豆酱混合一点蜂蜜和香料，做成酱香萝卜条。”
他一边说，一边示范。将处理好的萝卜条分装在两个干净的、用开水烫过晾干的大陶罐里。一个罐子倒入老酸水，没过萝卜，加入切碎的干辣椒和野蒜，密封。另一个罐子，则倒入用豆酱、蜂蜜、香料和少量凉开水调成的酱汁，确保每根萝卜条都裹上酱料，同样密封。
“酸辣的大概十来天就能吃，酱香的可以多腌些日子，味道更醇厚。”林河解释道。
接着是处理硬皮瓜。这种瓜皮厚，需要削去坚硬的外皮，对半剖开，挖掉里面的瓜瓤和籽，然后切成大小适中的长条或块状。同样用盐杀水，挤干。
“这个，我们做酱瓜。”林河将处理好的瓜条放入另一个干净的陶罐，“用豆酱为主，多加一点蜂蜜，让它带点回甜，再加点晒干的、有特殊香气的草叶。腌出来的瓜，应该是咸甜适口，脆生生的。”
所有的陶罐都被仔细密封好，放在阴凉避光的地窖角落，等待时间的魔法。
等待的日子里，林河也没闲着。他带着孩子们，在晴朗的午后，去采集最后一些挂在枝头、被风雪冻过的、颜色深红、味道极其酸涩的野生小浆果。这种浆果生吃难以下咽，但林河发现，将它们捣碎，加入大量的蜂蜜和少许盐，放在陶罐里慢慢发酵，能做出一种风味独特、酸甜可口的“果酱”，虽然量少，但偶尔抹在烤土豆上，或者兑水喝，是极好的调味和补充维生素的来源。
孩子们对“做果酱”这件事热情高涨，尤其是雷山，恨不得把所有看到的红果子都摘下来。林雪则细心地挑选着最大最红的，小心地放进小篮子里。
日子，在期待和忙碌中，一天天过去。
十几天后，林河觉得酸辣萝卜应该差不多了。他小心地打开那个陶罐的封口。
一股浓郁而霸道的酸辣气息，混合着萝卜特有的清香和野蒜的辛香，瞬间冲了出来，弥漫在冰冷的地窖空气里，让人精神一振，口舌生津。
用干净的筷子夹出一根，萝卜条已经变成了半透明的浅黄色，上面沾着红色的辣椒碎和白色的蒜末。林河自己先尝了一口。
嗯！口感极其爽脆！酸味明亮，辣味恰到好处地刺激着味蕾，野蒜的辛香增添了层次，萝卜本身的微微甜味和脆劲被完美地激发出来，非常开胃！
“成功了！”林河眼睛