主山洞成了唯一的方舟。一百多号人挤在有限的空间里，空气越来越污浊，食物和柴火在严格管控下缓慢消耗，但最折磨人的，是那种无休无止的、令人窒息的压抑和等待。
寒冷是最大的敌人。即使合并了火堆，大家挤在一起取暖，山洞深处的温度也仅能维持在冰点以上。老人和孩子开始出现严重的冻伤和咳嗽。巫医储备的草药快速消耗，新的伤病还在不断增加。死亡阴影，像洞外呼啸的寒风，在每个人心头盘旋。
林河的身体也到了极限。巨大的孕肚让他行动极其不便，腰酸背痛加剧，腿脚浮肿得像馒头，夜里抽筋的频率越来越高。山洞里糟糕的空气让他胸闷气短，时常感到头晕。但他强迫自己保持清醒和镇定，每天强撑着和巫医、霜一起核算物资，监督分配，安抚族人情绪。他知道，他不能倒，他是“智者”，是稳定人心的重要一环。
雷牙几乎不眠不休。他带着两队最精干的战士，轮流守卫洞口，检查山体裂缝，在暴风雪的短暂间隙冒险出去，试图从被掩埋的窝棚和柴垛里抢救任何有用的东西。他身上的伤疤添了新的冻伤，脸颊被寒风割裂，嘴唇干裂出血。但每次回到山洞，他第一件事永远是先确认林河的状况，然后才拖着几乎冻僵的身体，挤到火堆边，囫囵吞下分到的、少得可怜的食物，闭眼休息片刻，便又起身去换岗。
他的沉默和坚韧，像一块巨大的磐石，稳住了这艘飘摇的方舟。
然而，形势依旧在恶化。柴火即将告罄，这意味着火堆将无法维持，山洞会迅速变成冰窖。而一旦失去火源，煮食、取暖、处理伤口都将成为不可能，死亡会以更快的速度降临。
绝望的情绪，像冰冷的潮水，悄然蔓延。
这天，负责清点柴火的岩带来了坏消息：最后一批木柴，最多只能再烧一天一夜。
山洞里死一般的寂静。连孩子的哭声都消失了。人们蜷缩在角落里，眼神空洞，仿佛已经看到了即将到来的、被冻死的命运。
林河靠坐在石壁边，感觉手脚冰凉，心一直往下沉。难道……真的撑不过去了吗？
他下意识地抚摸着肚子，里面那个小生命似乎也感受到了外界的绝望，不安地躁动着。不，不能放弃。他还有知识，还有智慧，一定还有办法！
他猛地抬起头，看向同样脸色铁青的雷牙和灰瞳，又看向山洞里那些绝望的面孔，目光最后落在了身下……冰冷坚硬的石地上。
一个念头，像闪电般划过他几乎冻僵的大脑。
“火炕！”林河的声音因为激动和虚弱而有些发颤，但在死寂的山洞里却格外清晰，“我们可以……盘火炕！”
所有人都愣住了，看向他。
“盘火炕？”雷牙眉头紧锁，快步走过来，“在这里？现在？”
“对！就在这里！”林河的脑子飞快运转，思路越来越清晰，“山洞地面是石头，导热快！我们不需要砖，可以用石头和泥！柴火不够，但我们可以用……用晒干的粪便混合泥土做燃料！粪便耐烧，热量高！我们只需要在几个关键位置，比如老人、孩子和伤员集中的地方，盘几个小的、简易的火炕！不用太大，能躺下几个人就行！烟道可以顺着山洞壁往上走，利用山洞本身的通风！这样，用极少的柴火，甚至不用柴火，就能让最需要的人保住体温！”
他语速极快，有些语无伦次，但核心意思表达清楚了——利用现有条件，改造山洞地面，制造局部热源，集中热量，保住最脆弱群体的生命！
雷牙的眼睛瞬间亮了。灰瞳和其他几个脑子灵活的战士也露出了思索的神色。巫医浑浊的眼睛里也迸发出一丝希望。
“粪便……能烧？”一个白狼族战士迟疑地问。
“能！”林河斩钉截铁，“晒干的牲畜粪便，混合干草和泥土，压制成块，耐烧，热量足！我们之前存了一些处理猎物时收集的干粪，本来打算开春肥田的，现在正好用上！”
这是他在东北农村见过的土办法，虽然简陋，但在极端情况下能救命！
“可是……盘炕需要时间，需要人手，我们现在……”云担忧地看着外面依旧肆虐的风雪。
“不需要像以前那么复杂！”林河解释道，